Le mois dernier, les dirigeants du G7 ont déclaré leur engagement à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 au plus tard. Plus près de chez nous, le gouvernement albanais a récemment présenté une législation visant à créer une autorité pour une économie nette zéro, promettant qu'elle catalysera les investissements dans les technologies d'énergie propre dans le but d'atteindre le zéro net.
Les engagements visant à atteindre zéro émission nette au cours des prochaines décennies se sont multipliés depuis le sommet sur le climat des Nations Unies à Glasgow en 2021, alors que les gouvernements déclarent leur engagement à atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de contenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C. Mais qu'est-ce que le « zéro net » exactement et d'où vient ce concept ?
Au début des années 1990, les scientifiques et les gouvernements négociaient l’article clé du cadre de l’ONU sur le changement climatique de 1992 :« la stabilisation des concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère à un niveau qui empêcherait toute interférence anthropique dangereuse [d’origine humaine] avec le système climatique. " Comment parvenir à cette stabilisation – sans parler de définir un changement climatique « dangereux » – a toujours préoccupé les climatologues et les négociateurs depuis lors.
Dès le départ, les scientifiques et les gouvernements ont reconnu que la réduction des émissions de gaz à effet de serre n’était qu’un aspect de l’équation. Il serait également nécessaire de trouver des moyens de compenser ou de compenser les émissions.
La négociation ultérieure du Protocole de Kyoto a soutenu le rôle des forêts dans le cycle mondial du carbone en tant que puits de carbone.
Il a également donné aux pays en développement riches en forêts les moyens de participer au marché émergent de la compensation carbone et de jouer leur rôle dans la réalisation de l'objectif de comptabilité carbone de « neutralité carbone ». Selon ces termes, les pays industrialisés soumis au Protocole de Kyoto pourraient payer les pays en développement pour compenser leurs propres émissions, dans le cadre d'une forme d'atténuation à faible coût.
Le Protocole de Kyoto n’a pas été en mesure de freiner la montée en flèche des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et un accord successeur semblait incertain. En conséquence, l’intérêt s’est tourné à la fin des années 2000 vers la possibilité d’utiliser des techniques de géo-ingénierie très controversées pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre. Ces propositions consistaient notamment à aspirer le dioxyde de carbone du ciel afin que l'atmosphère retient moins de chaleur, ou à réfléchir la lumière du soleil loin de la planète pour réduire l'absorption de chaleur. L'accent mis sur les puits de carbone, que ce soit par le biais des forêts ou du captage direct de l'air, apparaîtrait à nouveau dans l'idée du zéro net.
À ce stade, les décideurs politiques et les défenseurs s'éloignaient des objectifs de réduction des émissions (comme le premier objectif inhabituel de l'Australie à Kyoto visant à limiter les émissions à 108 % des émissions de 1990 d'ici 2012).
Au lieu de cela, les objectifs de température sont devenus plus populaires, comme limiter le réchauffement à pas plus de deux degrés au-dessus des niveaux préindustriels. L'Union européenne avait déjà adopté le seuil de 2°C en 1996 et avait défendu avec succès sa pertinence en tant qu'objectif à long terme pour l'action climatique.
Ce qui a changé, c'est que les scientifiques disposaient désormais de meilleurs moyens de suivre la durée pendant laquelle les émissions de dioxyde de carbone resteraient dans l'atmosphère, permettant ainsi de meilleures projections de notre budget carbone.
Ces résultats ont permis au rapport du GIEC de 2014 d'indiquer clairement que limiter le réchauffement en dessous de 2°C nécessiterait « des émissions quasi nulles de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre à longue durée de vie d'ici la fin du siècle ».
À cette époque, Farhana Yamin, avocate environnementale et négociatrice climatique basée à Londres, avait également pour objectif le zéro net d'ici 2050. Pour Yamin, traduire l'ambition de 1,5 °C dans les négociations sur le climat signifiait se concentrer sur le zéro net :« Au cours de votre vie, les émissions ont aller à zéro. C'est un message que les gens comprennent."
Le concept de zéro net offrait une mesure simple pour évaluer les efforts d'atténuation et tenir les parties juridiquement responsables – un instrument qu'elle et ses collègues ont proposé pour la négociation d'un nouvel accord juridiquement contraignant pour succéder au Protocole de Kyoto.
Fin 2014, le zéro net avait gagné du terrain, apparaissant pour la première fois lors d'une conférence de l'ONU sur le climat, dans le rapport sur les écarts d'émissions de l'ONU et dans un discours du président du Groupe de la Banque mondiale, Jim Yong Kim, qui soulignait que « nous devons atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre ». gaz avant 2100."
Ces efforts ont abouti à l'Accord de Paris de 2015, qui, en plus de ses objectifs de température bien connus de 1,5°C et 2°C, a également ajouté un objectif complémentaire :
"Entreprendre des réductions [des émissions] rapides… afin d'atteindre un équilibre entre les émissions anthropiques par les sources et l'élimination par les puits des gaz à effet de serre dans la seconde moitié de ce siècle."
C’est ce que signifie « zéro net » :un « équilibre » entre les émissions de carbone et les puits de carbone. Cela a ensuite été consacré dans le rapport spécial du GIEC sur l'importance de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C, dans lequel 195 États membres ont convenu d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050.
Alors, quelle est la prochaine étape pour atteindre le zéro net ? Des pays comme l'Inde se demandent ce que cela signifie en termes de justice et d'équité entre les pays en développement et les pays développés. Ils privilégient plutôt l'approche bien établie de « responsabilité commune mais différenciée » en matière d'atténuation. Cela justifie l'objectif de l'Inde d'atteindre zéro émission nette d'ici 2070, car les pays développés devraient montrer la voie et fournir aux pays en développement les fonds et les technologies nécessaires pour soutenir leurs ambitions d'atténuation.
L'ONU, en revanche, a mis en garde contre la flexibilité du zéro net, car ce concept pourrait en faire un simple slogan d'écoblanchiment par les entreprises et autres entités non étatiques plutôt qu'un objectif concret.
Comme l'a dit le président du groupe d'experts de haut niveau de l'ONU :« Il ne s'agit pas seulement de publicité, de fausses allégations de zéro net font augmenter le coût que tout le monde paierait en fin de compte. vies."
Compte tenu du gouffre entre les engagements et les pratiques documenté dans le rapport 2023 des Nations Unies sur les écarts d'émissions, il est très probable que nous dépassions les limites de température de l'Accord de Paris.
Le zéro émission nette n’est pas la seule approche pour lutter contre le changement climatique. D'autres concepts gagnent en popularité.
Par exemple, les optimistes disent que le « dépassement » de température vers lequel nous sommes sur la bonne voie pourrait être combattu par une « réduction » des émissions de carbone si nous utilisons « l’élimination du dioxyde de carbone » ou des « technologies à émissions négatives » telles que le captage et le stockage du carbone, le carbone dans le sol. la séquestration, la plantation massive d'arbres et le reboisement.
Mais attention :le rapport spécial du GIEC avertit que même si certaines de ces options pourraient être technologiquement possibles, elles n'ont pas été testées à grande échelle.
Peut-on compter sur ces technologies non testées pour arrêter et inverser le chaos susceptible d’être déclenché par des niveaux dangereux de réchauffement climatique ?
Que signifie le dépassement pour les nations insulaires de basse altitude qui se sont mobilisées autour de « 1,5°C pour rester en vie » ?
Une dynamique s'est créée en faveur d'un traité de non-prolifération des combustibles fossiles depuis 2022, lorsque Vanuatu a appelé l'Assemblée générale des Nations Unies à éliminer progressivement l'utilisation des combustibles fossiles.
Un tel traité, a déclaré le président de Vanuatu, Nikenike Vurobaravu, "permettrait une transition mondiale juste pour chaque travailleur, communauté et nation dépendant des combustibles fossiles".
Lors de la conférence sur le climat de Dubaï à la fin de l'année dernière, tenue à la suite de la feuille de route Net Zero révisée de l'Agence internationale de l'énergie, les négociations ont abouti à une première pour la CCNUCC :une déclaration explicite approuvant :
"Abandonner les combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques, d'une manière juste, ordonnée et équitable, en accélérant l'action au cours de cette décennie critique, afin d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050, conformément à la science."
Le zéro net deviendra-t-il plus que du vent ? Cela reste à voir. Bien que les données scientifiques derrière ce concept soient globalement solides, les politiques visant à atteindre le zéro net sont un travail en cours.
Réduire les émissions de gaz à effet de serre au point où elles seront neutralisées par les puits de carbone d’ici 2050 nécessite une planification juste et crédible. Nous devons donner la priorité à l'élimination progressive des combustibles fossiles le plus tôt possible.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
