Le phénomène climatique El Niño n'a eu "aucune influence" sur les inondations généralisées qui ont tué des centaines de personnes en Afrique de l'Est cette année, a déclaré vendredi un groupe d'experts scientifiques.
Les pluies torrentielles au Kenya, en Tanzanie et dans les pays voisins ont tué plus de 500 personnes, déplaçant des centaines de milliers de personnes alors que le déluge a emporté les maisons et inondé les routes pendant la saison de la mousson de mars à mai.
La région a également été touchée par des inondations à la fin de l'année dernière, les chercheurs affirmant que le dipôle de l'océan Indien (IOD) – un système climatique défini par la différence de température de surface de la mer entre les zones occidentales et orientales de l'océan – a contribué aux fortes précipitations.
On pense que les pluies de cette année ont été exacerbées par El Niño, un phénomène climatique généralement associé à une augmentation de la chaleur qui entraîne des sécheresses dans certaines parties du monde et de fortes averses ailleurs.
Mais une étude publiée vendredi par le groupe World Weather Attribution (WWA) a révélé que "les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve qu'El Niño ou le dipôle de l'océan Indien aient eu une quelconque influence" sur les précipitations extrêmes de cette année.
Le réseau de scientifiques a développé des méthodes évaluées par des pairs pour établir rapidement le rôle potentiel du réchauffement climatique dans des événements météorologiques extrêmes spécifiques.
Les scientifiques ont examiné les données météorologiques et les modèles climatiques pour comparer l'évolution des régimes de précipitations entre aujourd'hui et l'ère préindustrielle, tout en cherchant à mesurer l'impact du changement climatique sur la mousson.
"Les précipitations extrêmes qui ont conduit à des inondations destructrices au Kenya, en Tanzanie et dans d'autres régions d'Afrique de l'Est deviennent de plus en plus intenses, le changement climatique étant l'un des facteurs responsables", ont déclaré les chercheurs.
"La meilleure estimation est que le changement climatique a rendu l'événement deux fois plus probable et cinq pour cent plus intense", ont-ils déclaré, ajoutant une mise en garde sur le fait que les résultats devaient également prendre en compte "une grande incertitude mathématique".
L'étude a couvert les « précipitations maximales sur 30 jours » pendant la saison de mousson de cette année, les chercheurs soulignant que « les fortes précipitations continueront d'augmenter dans la région avec la poursuite du réchauffement ».
L'étude exhorte les gouvernements de la région à améliorer les infrastructures et à protéger les écosystèmes pour sauver des vies et aider les citoyens à faire face au risque accru de catastrophes climatiques, en particulier dans les zones urbaines densément peuplées.
L'Afrique de l'Est et la Corne de l'Afrique comptent parmi les régions les plus vulnérables au changement climatique, même si la contribution du continent aux émissions mondiales de carbone ne représente qu'une fraction du total.
Plus de 300 personnes sont mortes à cause des pluies et des inondations en Éthiopie, au Kenya et en Somalie à la fin de l'année dernière, alors que la région tentait de se remettre de sa pire sécheresse depuis quatre décennies, qui a laissé des millions de personnes affamées.
Une étude de la WWA sur les inondations de l'année dernière en Afrique de l'Est a appelé à l'élimination urgente des combustibles fossiles et à la réduction des émissions à l'échelle mondiale.
© 2024 AFP
