Intensifiant ses efforts continus pour informer et responsabiliser le public sur la question du changement climatique, Le MIT a annoncé aujourd'hui une refonte radicale du MIT Climate Portal, climat.mit.edu, qui fournit en temps opportun, des informations scientifiques sur les causes et les conséquences du changement climatique et sur ce qui peut être fait pour y remédier.

"De vastes feux de forêt à une saison des ouragans exceptionnellement active, nous avons déjà un aperçu de ce à quoi ressemble notre avenir climatiquement modifié, " dit Maria T. Zuber, Vice-président du MIT pour la recherche. "Avec ce site, nous visons à communiquer de manière rigoureuse mais accessible ce que la science nous dit :Oui, le changement climatique causé par l'homme est une urgence, Problème sérieux; et oui, nous pouvons y faire quelque chose. La lutte contre le changement climatique est une priorité institutionnelle, et ce type d'engagement du public est une façon dont nous espérons accélérer les solutions. »

La recherche par sondage montre qu'un nombre croissant de personnes, aux États-Unis et dans le monde, sont préoccupés par le changement climatique. Mais aux États-Unis, la recherche montre également que les membres du public entendent rarement parler de la question ou en discutent. Des chercheurs du Yale Program on Climate Change Communication et du George Mason University Center for Climate Change Communication ont suggéré qu'il pourrait exister une « spirale du silence, " dans lequel " même les personnes qui se soucient de la question hésitent à en discuter parce qu'elles entendent si rarement d'autres personnes en parler ".

Les efforts du MIT en matière d'engagement du public sur le changement climatique visent à aider à briser cette « spirale » :en encourageant les gens à discuter du changement climatique tout en leur fournissant des ressources pour en discuter d'une manière informée par les dernières sciences et recherches. Ces efforts d'engagement font partie d'un engagement que l'Institut a pris dans son plan d'action 2015 sur le changement climatique « d'offrir au public une source fiable d'informations sur le changement climatique, engager les dirigeants et les citoyens dans la recherche de solutions, et d'utiliser l'expertise du MIT en matière d'éducation en ligne pour étendre considérablement notre portée."

« Nous parlons souvent d'atteindre les personnes que nous appelons les « curieux du climat » – des personnes qui veulent en savoir plus sur ce que le changement climatique signifie pour eux et leurs communautés et, bien sûr, ce qu'ils peuvent y faire, " dit John Fernandez, directeur de la MIT Environmental Solutions Initiative et professeur au département d'architecture. "Notre objectif est que ce site Web devienne une ressource fiable pour les personnes à travers les États-Unis et partout dans le monde, afin qu'ils puissent avoir des conversations efficaces sur l'urgence du problème climatique et notre capacité, même maintenant, pour réduire les risques graves qu'il présente.

Géré par la MIT Environmental Solutions Initiative, le MIT Climate Portal propose une gamme de contenus, y compris un abécédaire complet sur le changement climatique et des nouvelles liées au climat de tous les coins de l'Institut. Les nouvelles fonctionnalités lancées aujourd'hui comprennent de brefs « explicateurs, " écrit par des professeurs et des scientifiques du MIT, qui fournissent des aperçus de haut niveau sur des sujets importants comme les incendies de forêt, tarification du carbone, énergie renouvelable, et l'acidification des océans. Une autre nouveauté sur le site Web est une fonctionnalité « Ask MIT Climate », où les membres du public peuvent obtenir des réponses à leurs propres questions sur le changement climatique. (Si vous avez une question sur le changement climatique à laquelle vous aimeriez que le MIT Climate Portal réponde, e-mail à [email protected].)

Le site offre également un centre d'échange de tout ce qui se passe au MIT concernant le climat, des événements aux offres de cours, pour garder les étudiants intéressés, anciens élèves, parents, la faculté, et les membres du personnel à jour. Tout aussi important, il crée un lieu de rencontre numérique permettant aux membres de la communauté du MIT de partager leurs derniers travaux sur le changement climatique. La faculté, étudiants, et le personnel de l'Institut depuis des années ont contribué de manière significative à l'amélioration de la compréhension et de l'engagement du public envers le changement climatique, avec des outils comme les simulateurs climatiques créés par la MIT Sloan Sustainability Initiative; la plateforme Climate CoLab; et un certain nombre d'événements publics, concours, et du matériel pédagogique. Le site rendra ces ressources accessibles en un seul endroit.

En plus du MIT Climate Portal, Le MIT avait précédemment lancé deux autres ressources numériques pour le public :une Guide interactif primé Webby sur le changement climatique, et une série de podcasts, TILclimate (abréviation de "Aujourd'hui, j'ai appris :le climat"). Ces deux ressources sont accessibles via le portail.

En engageant des étudiants du MIT dans les aspects éditoriaux du nouveau site Web, le projet s'avère également être un précieux outil pédagogique pratique. Par exemple, pour la fonctionnalité « Ask MIT Climate », les étudiants répondent aux questions sur le changement climatique soumises par les utilisateurs puis, sous la direction des membres du corps professoral du MIT, rechercher les réponses et écrire les réponses.

"Nous voyons cela comme une puissante opportunité d'apprentissage, un moyen pour les étudiants du MIT de renforcer leurs connaissances sur le changement climatique, énergie, et durabilité, mais aussi pour améliorer leur capacité à communiquer efficacement des sujets scientifiques et techniques complexes à des publics divers, une compétence critique qui leur servira bien après leur départ du MIT, " dit Fernandez.

Le nouveau site Web n'est pas statique :de nouveaux contenus seront développés et ajoutés au fil du temps, et tous les départements, laboratoires, et les centres du MIT qui travaillent sur le changement climatique sont invités à y contribuer. Les membres de la communauté MIT qui souhaitent en savoir plus sur la manière de s'impliquer, ou qui ont des idées de sujets à traiter, sont encouragés à contacter l'équipe du Portail Climat.