Les portions individuelles de poche de produits allant du shampoing au café instantané sont devenues populaires dans les communautés à faible revenu en raison de leur prix abordable.

On estime que 855 milliards de sachets sont vendus dans le monde chaque année, l'Asie du Sud-Est consommant près de la moitié du total et ce chiffre devrait atteindre 1,3 billion d'ici 2027, selon les groupes environnementaux.

Mais la commodité des sachets a un coût environnemental élevé, car ils finissent par contribuer de manière significative à la pollution plastique. Leur conception généralement multicouche, utilisant différents matériaux, les rend difficiles à recycler.

Xuan Quach, coordinateur de l'Alliance Vietnam Zéro Déchet, a déclaré à SciDev.Net :"Nous avons besoin d'une approche sur plusieurs fronts, en supprimant progressivement les sachets ainsi que d'importants investissements dans les systèmes de réutilisation."

Les géants des biens de consommation Unilever, Nestlé et Procter &Gamble sont parmi les plus grands contributeurs à la pollution des sachets plastiques dans les pays en développement d'Asie, malgré les promesses de réduire les emballages plastiques, selon un rapport d'audit environnemental multi-pays.

L'audit communautaire a été réalisé par BreakFreeFromPlastic (BFFP), un mouvement mondial regroupant plus de 13 000 organisations et individus œuvrant pour des solutions à la crise de la pollution plastique. L'étude a révélé qu'un certain nombre de marques mondiales et régionales figuraient parmi les plus grands contributeurs à la pollution des sachets plastiques à usage unique dans quatre pays d'Asie, malgré leurs engagements à réduire l'utilisation de plastiques.

Entre octobre 2023 et février 2024, les bénévoles de BFFP ont organisé des audits de marque dans 50 sites en Inde, en Indonésie, aux Philippines et au Vietnam. Ils ont collecté et documenté plus de 33 000 sachets, qui ont été retracés jusqu'à 2 678 marques différentes.

Selon le rapport publié le mois dernier, parmi tous les sachets en plastique collectés et audités, 86 % provenaient de produits alimentaires emballés tandis que le reste étaient des articles ménagers, des produits de soins personnels et d'autres emballages non classés tels que des produits pour fumeurs.

Outre les trois grandes marques mentionnées, les marques régionales Mayora Indah, Wings et Salim Group d'Indonésie, Wadia Group et Balaji Wafers d'Inde, JG Summit Holdings des Philippines et Yes2Healthy Life de Singapour produisent également des volumes importants de plastique multicouche. sachets, selon le rapport.

Il a indiqué que certaines entreprises essayaient de résoudre le problème des déchets en brûlant des sachets comme combustible, créant ainsi une pollution supplémentaire.

Les groupes environnementaux en Asie demandent depuis longtemps aux entreprises d'éliminer progressivement leurs emballages en sachets, car les déchets qui en résultent inondent les décharges et les eaux de la région, déclare Emma Priestland, coordinatrice mondiale des campagnes d'entreprise pour BFFP.

Lors de l'Assemblée environnementale des Nations Unies en mars 2022, une résolution a été signée lançant le processus de négociation intergouvernementale pour un traité mondial contraignant sur les plastiques.

En septembre de la même année, est née la Business Coalition for a Global Plastics Treaty, une coalition d’entreprises privées, d’institutions financières et d’organisations à but non lucratif, pour faire campagne en faveur du traité sur les plastiques. Unilever fait partie de la coalition, ainsi que d'autres marques géantes comme Coca Cola, Kimberly-Clark et Colgate-Palmolive.

Tradition Tingi

Interrogé sur des solutions alternatives aux sachets, compte tenu de leur commodité et de leur prix abordable, Priestland a déclaré que les clients de toute l'Asie achetaient de petites quantités de produits quotidiens bien avant l'arrivée des sachets en plastique, comme la culture « Tingi » aux Philippines.

Le Tingi ou petites portions était une manière traditionnelle d'acheter des produits en petites quantités ou en petits morceaux. Les acheteurs apportaient leurs propres contenants pour les produits liquides et les vendeurs emballaient les produits secs soit dans des morceaux de vieux journaux, soit dans d'autres matériaux biodégradables.

Mais les entreprises ont « coopté cette pratique traditionnelle et inondé les communautés de pollution nocive en sachets », a déploré Priestland.

Dans certains pays asiatiques, des évolutions positives ont toutefois eu lieu.

En Inde, en vertu d'un récent amendement aux règles de gestion des déchets plastiques du pays par le ministère de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique, les autorités municipales et les organismes locaux ruraux doivent souligner le rôle des récupérateurs de déchets dans la gestion des déchets plastiques, de la collecte à l'élimination.

Vidya Naiknaware, qui travaille comme récupératrice de déchets en Inde, a déclaré à SciDev.Net :« Il s'agit d'une étape cruciale car les contributions des récupérateurs couvrent les domaines social, économique et environnemental, formant le fondement même de la gestion durable des déchets, qui inclut la récupération. de déchets de sachets."

Naiknaware est membre de la coopérative SWaCH, la première coopérative indienne en propriété exclusive de collecteurs de déchets indépendants et d'autres pauvres urbains, basée à Pune.

Elle affirme que les minuscules emballages et sachets sont pratiquement impossibles à collecter en raison de leur taille et ne peuvent pas être recyclés en raison de leur valeur négligeable.

"Nous exhortons les entreprises à produire des emballages que nous pouvons récupérer et envoyer au recyclage, ou qui peuvent être compostés", a-t-elle lancé un appel.

Aux Philippines, on assiste à une résurgence du « tingi » ou recharge, sous la forme de magasins sari-sari zéro déchet. Mais ce type d'initiative devrait être soutenu en interdisant les sachets et les plastiques à usage unique, tout en encourageant les alternatives de réutilisation et de recharge, selon Aloja Santos, président fondateur de l'Alliance nationale des travailleurs des déchets des Philippines.

Au Vietnam, des lois récentes visant à protéger l’environnement obligent les entreprises à collecter et recycler les sachets et autres emballages plastiques. Cependant, la capacité de recyclage limitée du pays rend difficile la gestion sûre de tous les déchets de sachets, selon Quach, de la Vietnam Zero Waste Alliance.

En Indonésie, une réglementation introduite en 2019 encourage les producteurs à réduire les déchets d'emballage de 30 % de la production totale d'ici 2029 et à éliminer progressivement les sachets de moins de 50 ml d'ici 2030.

SciDev.Net a contacté les entreprises mentionnées dans le rapport et le ministère philippin de l'Environnement et des Ressources naturelles, mais aucun commentaire n'a été reçu avant la publication.