Dans certaines conditions d'éclairage, de nombreux coraux émettent une fluorescence verte qui attire les symbiotes nécessaires à une vie saine. Crédit :Craig Humphrey
Les coraux savent attirer la bonne compagnie. De nouvelles recherches révèlent que les coraux émettent une lumière verte fluorescente attrayante qui attire les microalgues mobiles, connu sous le nom de Symbiodinium, qui sont essentiels à l'établissement d'un partenariat sain.
L'étude menée par des chercheurs de l'Institut national japonais de biologie fondamentale et du Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook (Coral CoE) jette un nouvel éclairage sur le mécanisme qui rapproche les coraux et le Symbiodinium, par exemple, suite à un épisode de blanchiment.
"La plupart des coraux de récif ne peuvent pas fonctionner sans Symbiodinium, " a déclaré Shunichi Takahashi de l'Institut national de biologie fondamentale.
"Après les événements de blanchiment de masse consécutifs, images de corail blanc blanchi contrastant avec la santé, les coraux aux couleurs vives étaient répandus. La principale différence entre les deux est l'abondance de Symbiodinum dans les tissus du corail. Sans Symbiodinum suffisant, qui fournissent aux coraux des nutriments via la photosynthèse, le corail mourra de faim."
"Trente pour cent des coraux reçoivent leur Symbiodinium de leurs parents, l'autre soixante-dix pour cent, besoin d'un mécanisme différent, " a déclaré le co-auteur, le professeur Andrew Baird de Coral CoE
Mais qu'est-ce qui rapproche les deux organismes ? Les coraux sont des créatures immobiles, cependant Symbiodinium peut se déplacer librement dans la colonne d'eau.
Une lumière fluorescente verte émise par les coraux dans certaines conditions peut signaler au Symbiodinium dans la colonne d'eau de se déplacer vers eux. Crédit :Craig Humphrey
L'étude révèle que les coraux ont développé une capacité rusée pour attirer le Symbiodinium vers eux.
Les chercheurs ont utilisé le calice de corail, Echinophyllia aspera, pour tester si la lumière fluorescente verte émise par les coraux dans certaines conditions peut signaler au Symbiodinium dans la colonne d'eau de se déplacer vers eux :un processus connu sous le nom de « phototaxie positive ».
"Notre recherche identifie un nouvel outil de signalisation biologique qui sous-tend le succès d'une relation essentielle à la santé des écosystèmes de récifs coralliens, " a déclaré le professeur Baird.
