Plus long, des périodes plus chaudes et plus sèches dans les pays du monde entier en raison du changement climatique pourraient toucher d'importantes cultures mondiales au cours des 50 prochaines années.

Une nouvelle étude menée par l'Université de Reading a montré que le changement climatique entraîne des périodes sèches plus longues pendant la saison sèche qui peuvent affecter les cultures cultivées pendant les saisons sèches dans les pays tropicaux, car le nombre de jours sans pluie augmente d'ici 2070-2099.

Les chercheurs ont découvert que le nord-est de l'Amérique du Sud et le sud-ouest de l'Afrique connaîtront des périodes de sécheresse qui durent en moyenne 5 à 10 jours de plus, avec la Méditerranée, Australie, Amérique centrale, et l'Amérique du Sud et l'Afrique australe au sens large connaissent également des périodes plus longues sans pluie.

Amérique du Sud, L'Afrique australe et certaines parties de l'Asie devraient voir les températures maximales de la saison sèche augmenter jusqu'à 7 °C, jusqu'à 3 °C de plus que le réchauffement enregistré pendant la saison des pluies, certaines parties de ces régions connaissant des températures maximales moyennes saisonnières de 35 °C et plus.

Le début des saisons humides sous les tropiques est également susceptible d'être retardé jusqu'à deux semaines d'ici la fin du siècle en Amérique du Sud, Afrique du sud, Afrique de l'Ouest et Sahel, qui pourraient affecter la plantation des cultures.

Dr Caroline Wainwright, un climatologue du NCAS à l'Université de Reading, a déclaré:"La tendance que nous voyons vers des saisons sèches plus intenses sous les tropiques a des implications inquiétantes pour l'agriculture dans ces régions.

« De nombreux pays faisant partie de notre étude, comme l'Afrique du Sud, souffrent déjà de la sécheresse, ainsi la perspective de périodes plus chaudes et plus sèches à la période de l'année où l'eau est plus rare est sérieusement problématique.

« L'agriculture est vitale dans ces régions pour nourrir les communautés, ainsi que de fournir des revenus vitaux en exportant des aliments dans le monde entier. Ces résultats sont une preuve supplémentaire que le changement climatique affectera notre façon de vivre et aura un impact sur nos vies. »

La nouvelle étude, publié dans le Journal d'hydrométéorologie, utilisé le dernier, des simulations informatiques de pointe et des techniques statistiques améliorées pour estimer les changements futurs des régimes de précipitations dans les tropiques pendant les saisons sèches et humides, séparément. En effet, l'impact des périodes sèches sur les cultures diffère selon la période de l'année où elles surviennent.

La température augmente, nombre de jours secs, et la durée des périodes sèches devaient toutes augmenter pendant les saisons sèches.

Des changements plus faibles ont été observés dans la durée des périodes sèches pendant la saison des pluies. Cependant, la probabilité accrue que le sol devienne trop sec pour soutenir les cultures pendant la saison sèche pourrait avoir un impact négatif sur les cultures pérennes, qui poussent toute l'année.

Le changement climatique pourrait donc affecter la production d'aliments populaires, y compris le cacao et le café.