Un cyclone intense s'est abattu dimanche sur la côte basse du Bangladesh, avec près d'un million de personnes fuyant l'intérieur des terres pour trouver des abris en béton contre les tempêtes, à l'abri des vents violents et des vagues déferlantes.
"Le violent cyclone Remal a commencé à traverser la côte du Bangladesh", a déclaré à l'AFP le directeur du département météorologique du Bangladesh, Azizur Rahman, ajoutant que la violente tempête pourrait continuer à frapper la côte au moins jusqu'aux petites heures de lundi matin.
"Nous avons jusqu'à présent enregistré des vitesses de vent maximales de 90 kilomètres (56 miles) par heure, mais la vitesse du vent pourrait s'accélérer."
Les prévisionnistes prévoyaient des rafales pouvant atteindre 130 kilomètres (81 miles) par heure, avec de fortes pluies et des vents violents frappant également l'Inde voisine.
Les autorités ont élevé le signal de danger à son plus haut niveau.
Les cyclones ont tué des centaines de milliers de personnes au Bangladesh au cours des dernières décennies, mais le nombre de super tempêtes frappant sa côte densément peuplée a fortement augmenté, passant d'une par an à trois, en raison de l'impact du changement climatique.
"Le cyclone pourrait déclencher une onde de tempête allant jusqu'à quatre mètres au-dessus de la marée astronomique normale, ce qui peut être dangereux", a déclaré à l'AFP le haut responsable météorologique bangladais, Muhammad Abul Kalam Mallik.
La plupart des zones côtières du Bangladesh se trouvent à un ou deux mètres au-dessus du niveau de la mer et de fortes ondes de tempête peuvent dévaster les villages.
"Nous sommes terrifiés", a déclaré Yusuf Fakir, un pêcheur de 35 ans de Kuakata, une ville située à l'extrême sud du Bangladesh, sur la route prévue de la tempête, s'exprimant juste avant son arrivée.
Alors qu'il avait envoyé sa femme et ses enfants chez un parent à l'intérieur des terres, il est resté sur place pour garder leurs biens.
Au moins 800 000 Bangladais ont fui leurs villages côtiers, tandis que plus de 50 000 personnes en Inde ont également quitté la vaste forêt de mangroves des Sundarbans, où les fleuves Gange, Brahmapoutre et Meghna se jettent dans la mer, ont déclaré les ministres du gouvernement et les responsables des catastrophes.
"Nous voulons nous assurer qu'aucune vie ne soit perdue", a déclaré Bankim Chandra Hazra, un haut ministre de l'État indien du Bengale occidental.
Alors que les gens fuyaient, la police bangladaise a déclaré qu'un ferry lourdement chargé transportant plus de 50 passagers, soit le double de sa capacité, avait été submergé et coulé près de Mongla, un port situé sur la trajectoire prévue de la tempête.
"Au moins 13 personnes ont été blessées et transportées à l'hôpital", a déclaré à l'AFP le chef de la police locale, Mushfiqur Rahman Tushar, ajoutant que d'autres bateaux avaient emmené les passagers en lieu sûr.
Un jeune homme s'est noyé dans une mer agitée à Kuakata dimanche après-midi, a déclaré à l'AFP l'administrateur du gouvernement du district, Nur Kutubul Alam.
Le secrétaire à la gestion des catastrophes du Bangladesh, Kamrul Hasan, a déclaré que les gens avaient reçu l'ordre de quitter leurs maisons « dangereuses et vulnérables ».
"Au moins 800 000 personnes ont été transférées vers des abris anticycloniques", a déclaré Hasan.
Les autorités ont mobilisé des dizaines de milliers de volontaires pour alerter la population du danger, mais les responsables locaux ont déclaré que de nombreuses personnes restaient chez elles, craignant que leurs biens ne soient volés s'ils partaient.
Il a déclaré qu'environ 4 000 abris anticycloniques ont été préparés le long de la longue côte du pays, dans la baie du Bengale.
En plus des villageois et des pêcheurs, de nombreux centres à plusieurs étages disposent d'un espace pour abriter du bétail, des buffles et des chèvres, ainsi que des animaux de compagnie.
Sur l'île basse de Bhashan Char, qui abrite 36 000 réfugiés Rohingyas du Myanmar, 57 centres anticycloniques ont été ouverts, a déclaré à l'AFP le commissaire adjoint aux réfugiés Mohammad Rafiqul Haque.
Les trois ports maritimes du pays et l'aéroport de Chittagong, la deuxième plus grande ville, ont été fermés, ont indiqué des responsables.
L'aéroport indien de Calcutta a fermé ses portes dimanche, tandis que la marine indienne préparait deux navires transportant de l'aide et des fournitures médicales pour un « déploiement immédiat ».
Alors que les scientifiques affirment que le changement climatique alimente davantage de tempêtes, de meilleures prévisions et une planification d'évacuation plus efficace ont considérablement réduit le nombre de morts.
Lors du cyclone du Grand Bhola en novembre 1970, on estime qu'un demi-million de personnes sont mortes, pour la plupart noyées par l'onde de tempête.
En mai de l'année dernière, le cyclone Mocha est devenu la tempête la plus puissante à frapper le Bangladesh depuis le cyclone Sidr en novembre 2007.
Sidr a tué plus de 3 000 personnes et causé des milliards de dollars de dégâts.
En octobre dernier, au moins deux personnes ont été tuées et près de 300 000 personnes ont fui leurs maisons pour se réfugier dans des abris anti-tempête lorsque le cyclone Hamoon a frappé la côte sud-est du pays.
© 2024 AFP
