Un cyclone à la bombe est une grande tempête intense de latitude moyenne qui a une basse pression en son centre, des fronts météorologiques et un éventail de conditions météorologiques associées, des blizzards aux orages violents en passant par les fortes précipitations. Il devient une bombe lorsque sa pression centrale diminue très rapidement, d'au moins 24 millibars en 24 heures. Deux météorologues célèbres, Fred Sanders et John Gyakum, ont donné son nom à ce modèle dans une étude de 1980.

Lorsqu'un cyclone "bombe" ou subit une bombogenèse, cela nous indique qu'il a accès aux ingrédients optimaux pour le renforcement, tels que de grandes quantités de chaleur, d'humidité et d'air ascendant. La plupart des cyclones ne s'intensifient pas rapidement de cette façon. Les cyclones à la bombe mettent les prévisionnistes en état d'alerte maximale, car ils peuvent produire des effets nocifs importants.

La côte est des États-Unis est l'une des régions où la bombogenèse est la plus courante. C'est parce que les tempêtes dans les latitudes moyennes - une zone tempérée au nord des tropiques qui comprend l'ensemble des États-Unis continentaux - tirent leur énergie de grands contrastes de température. Le long de la côte est des États-Unis en hiver, il existe un contraste thermique naturellement puissant entre la terre fraîche et le courant chaud du Gulf Stream.

Au-dessus de l'océan plus chaud, la chaleur et l'humidité sont abondantes. Mais à mesure que l'air continental frais se déplace au-dessus de nos têtes et crée une grande différence de température, la basse atmosphère devient instable et flottante. L'air monte, se refroidit et se condense, formant des nuages ​​et des précipitations.

Les cyclones intenses nécessitent également des conditions favorables au-dessus de la surface. Des vents particulièrement forts en altitude, également connus sous le nom de "stries de jet", et des vagues de grande amplitude intégrées dans les trajectoires de tempête peuvent aider à forcer l'air à s'élever.

Lorsqu'une forte traînée de jet recouvre un système à basse pression en développement, elle crée un modèle de rétroaction qui fait monter l'air chaud à un rythme croissant. Cela permet à la pression de chuter rapidement au centre du système. À mesure que la pression baisse, les vents se renforcent autour de la tempête. Essentiellement, l'atmosphère essaie d'égaliser les différences de pression entre le centre du système et la zone qui l'entoure.

Les météorologues prévoient que le nord-est des États-Unis sera touché par une puissante tempête hivernale du 28 au 30 janvier 2022. Les modèles de prévision prévoient une bande de neige de la côte de la Caroline du Nord vers le nord jusqu'au Maine.

Bien que les emplacements précis et les quantités de neige soient encore incertains, certaines parties de la côte de la Nouvelle-Angleterre semblent les plus à risque de recevoir 8 à 12 pouces ou plus de fortes accumulations de neige. Couplée aux vents prévus à plus de 50 miles par heure le long de la côte, la tempête est susceptible de produire des conditions de blizzard, une onde de tempête, des inondations côtières, des dégâts causés par le vent et une érosion des plages.

La vie de cette tempête devrait commencer au large du sud-est des États-Unis sous la forme d'un faible système de basse pression. À peine 24 heures plus tard, les modèles mondiaux prédisent que sa pression centrale chutera de 35 à 50 millibars.

Si cette tempête se développe comme le prévoient les prévisions, aidée par des vents soufflant à plus de 150 miles par heure dans la haute atmosphère, des températures de surface de la mer très chaudes juste au large (2 à 4 degrés Fahrenheit plus chaudes que la moyenne) et une atmosphère très instable, elle aura les ingrédients critiques pour un cyclone à la bombe.