Toute l'eau du réservoir d'urgence doit être désinfectée avant de boire, malgré de nouvelles découvertes selon lesquelles le zinc dans les toits peut tuer les insectes. Crédit :Université Massey
Une nouvelle étude sur l'eau de pluie du captage du toit de Wellington a révélé que le zinc dans les toits en acier galvanisé peut tuer certains insectes. Mais les ménages soucieux de la sécurité de l'eau de pluie des captages d'urgence des toitures en cas de séisme doivent encore la désinfecter avant de la boire.
L'étude récemment publiée par le Centre commun de recherche sur les catastrophes de l'Université Massey visait à déterminer si la collecte d'eau de pluie dans un environnement urbain entraînerait une pollution chimique de l'eau du réservoir.
Auteur principal Dr Carol Stewart, un chargé de recherche senior au centre, indique que l'une des principales conclusions de l'étude est que les niveaux de bactéries indicatrices d'E. coli prélevés dans les échantillons sont étonnamment plus bas que prévu, en particulier des systèmes attachés aux non peints, toits en acier galvanisé.
"Il s'est avéré qu'il n'y avait aucun problème avec les polluants atmosphériques urbains tels que les émissions des véhicules ou les plastifiants, mais ce que nous avons trouvé, c'est des niveaux élevés de métaux dans les matériaux de toiture (revêtements de zinc, clous en plomb et solins) se retrouvant dans les réservoirs, et - de manière inattendue - le zinc semblant tuer les microbes qui sont normalement présents dans l'eau du réservoir de toit.
"Nous pensons que c'est parce que le zinc présent dans les eaux de ruissellement de ce type de toit tue les microbes - cela est cohérent avec ce que l'on sait de la toxicité du zinc, ", explique le Dr Stewart, chercheur invité.
"Ces niveaux élevés de zinc seront toxiques pour E.coli et peuvent donner à l'eau un goût métallique, mais sont bien en deçà des niveaux qui sont toxiques pour les humains et ne posent aucun risque direct pour la santé."
Mais un risque potentiel pour la santé mis en évidence par une autre conclusion clé de l'étude est que les toits plus anciens avec des clous en plomb et des solins en plomb provoquent des niveaux élevés de plomb dans les réservoirs d'eau de pluie, et dépassent fréquemment le niveau maximum autorisé à long terme de l'eau potable de la Nouvelle-Zélande de 10 microgrammes par litre.
« Boire cette eau à long terme comporterait des risques accrus pour la santé, mais le boire à court terme ne peut pas, " dit le Dr Stewart. " Cependant, nous ne le savons pas avec certitude, car actuellement il n'y a pas de normes d'eau potable pour une consommation à court terme, " elle dit.
Le ministère de la Santé élabore actuellement des directives à court terme pour les contaminants chimiques, bien qu'elles ne soient pas encore disponibles.
Un réservoir utilisé dans l'étude. Crédit :Université Massey
Afin de minimiser les risques pour la santé de l'eau potable provenant des réservoirs d'eau de pluie d'urgence, l'étude conseille aux gens de remplir d'abord les réservoirs avec de l'eau du robinet, plutôt que de compter sur le ruissellement du toit, et nettoyer et rafraîchir le contenu tous les 12 mois.
"L'eau du robinet traitée de Wellington est de meilleure qualité, chimiquement et microbiologiquement, que le toit a recueilli l'eau de pluie, " dit le Dr Stewart.
D'autres conseils pour minimiser les risques pour la santé comprennent l'ébullition ou la désinfection chimique de l'eau avant utilisation, nettoyer les réservoirs une fois par an, garder les gouttières dégagées, et en prenant soin de garder les branches en surplomb loin des zones de toit.
Réservoirs pour la pluie
Le Dr Stewart dit que l'étude s'est concentrée sur Wellington City et Lower Hutt, examiner si les environnements urbains produiraient des problèmes de contamination dans l'eau de pluie collectée par le toit.
Six réservoirs de 200 litres - conçus par le Wellington Regional Emergency Management Office (WREMO) en partenariat avec The Tank Guy - ont été installés dans des propriétés de ces régions pendant un an, avec des échantillons prélevés tous les quinze jours pour analyser les variables chimiques et microbiologiques de la qualité de l'eau.
Les chars ont été recommandés au public par WREMO comme étant abordables, des options pratiques pour les ménages afin d'augmenter leur stockage d'eau d'urgence. Ils sont de conception plus basique que les systèmes fournissant de l'eau de pluie pour tous les usages domestiques qui incluent généralement des dispositifs de protection tels que des pare-feuilles et des déviateurs de premier rinçage.
Un porte-parole de Wellington Water dit que les résultats de l'étude sont utiles en cas d'urgence lorsque les gens devront se rassembler auprès de sources alternatives, et à l'avance, ils recommandent de stocker l'eau traitée.
Les ménages de Wellington doivent avoir leur propre approvisionnement en eau en cas de tremblement de terre majeur, car la région peut être sans eau pendant des mois, dit le Dr Stewart.
