Une nouvelle étude internationale menée par l'Université Monash a décrit pour la première fois ce qui a pu déclencher la naissance du Kilauea, l'un des volcans les plus actifs d'Hawaï.

Situé le long de la côte sud-est d'Hawaï, le Kilauea aurait entre 210 000 et 280 000 ans et aurait émergé au-dessus du niveau de la mer il y a environ 100 000 ans.

Dans une étude publiée aujourd'hui dans Nature Communications L'auteur principal, le Dr Laura Miller, de l'École de la Terre, de l'atmosphère et de l'environnement de l'Université Monash, montre pour la première fois que les volcans hawaïens sont nés de magmas qui ont évolué dans une chambre magmatique inhabituellement profonde (> 90 km).

Une chambre magmatique est un grand bassin de roche liquide sous la surface de la Terre.

"Nous avons obtenu certains des tout premiers produits volcaniques émis par le Kilauea", a déclaré le Dr Miller.

"Nous avons exploré la formation de ces échantillons par des travaux expérimentaux, qui consistaient à faire fondre des roches synthétiques à hautes températures (> 1100 ˚C) et pressions (> 3 GPa), et en utilisant une nouvelle méthode de modélisation de leurs concentrations en terres rares

"Nous avons constaté que les échantillons ne pouvaient être formés que par la cristallisation et l'élimination (cristallisation fractionnée) du grenat."

Kilauea, est hawaïen pour "cracher" ou "beaucoup de propagation" et fait référence au flux constant de lave.

"Notre étude démontre sans ambiguïté le rôle de la cristallisation du grenat dans la formation de la fonte hawaïenne au stade pré-bouclier", a déclaré le Dr Miller.

"Cela remet en question le point de vue actuel selon lequel la cristallisation fractionnée est uniquement un processus superficiel et suggère que le développement d'une chambre magmatique profonde (> 90 km) est une étape précoce importante dans la naissance d'un volcan hawaïen."