Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'IIASA et de la Chine a examiné les impacts de différents niveaux de réchauffement climatique sur le potentiel hydroélectrique et a constaté que ce type de production d'électricité bénéficie davantage d'un scénario climatique de 1,5 °C que de 2 °C.

Dans un avenir durable et moins carboné, L'hydroélectricité jouera un rôle de plus en plus crucial en tant que source importante d'énergie renouvelable et propre dans l'approvisionnement énergétique mondial. En réalité, la production d'hydroélectricité a doublé au cours des trois dernières décennies et devrait doubler à nouveau par rapport au niveau actuel d'ici 2050. Le réchauffement climatique menace cependant les approvisionnements en eau du monde, constituant une menace importante pour la production hydroélectrique, ce qui est un problème à la lumière de l'augmentation continue de la demande d'énergie due à la croissance démographique mondiale et au développement socio-économique.

L'étude, entrepris par des chercheurs de l'IIASA en collaboration avec des collègues de plusieurs institutions chinoises et publié dans la revue Recherche sur les ressources en eau , a utilisé un cadre de modèles hydrologiques et technico-économiques couplés pour identifier les emplacements optimaux pour les centrales hydroélectriques sous des niveaux de réchauffement climatique de 1,5°C et 2°C, tout en tenant compte du potentiel hydroélectrique brut, consommation d'énergie, et les facteurs économiques. Selon les auteurs, tout en déterminant les effets de différents niveaux de réchauffement climatique est devenu un sujet brûlant dans la recherche sur les ressources en eau, il existe encore relativement peu d'études sur les impacts des différents niveaux de réchauffement climatique sur le potentiel hydroélectrique.

Les chercheurs ont spécifiquement examiné le potentiel de production hydroélectrique sous les deux niveaux de réchauffement différents à Sumatra, l'une des îles de la Sonde de l'ouest de l'Indonésie. Sumatra a été choisi car il est vulnérable au réchauffement climatique en raison de l'élévation du niveau de la mer, et les conditions environnementales de l'île en font un endroit idéal pour développer et utiliser les ressources hydroélectriques. Ils ont également modélisé et visualisé les emplacements optimaux des centrales hydroélectriques à l'aide du modèle IIASA BeWhere, et discuté de la production hydroélectrique basée sur des centrales hydroélectriques sélectionnées et de la réduction des émissions de carbone qui résulteraient de l'utilisation de l'hydroélectricité au lieu des combustibles fossiles.

Les résultats montrent que des niveaux de réchauffement global de 1,5°C et 2°C auront un impact positif sur la production hydroélectrique de Sumatra par rapport à la période historique. Le rapport entre la production hydroélectrique et la demande d'électricité fournie par 1,5 °C de réchauffement climatique est cependant supérieur à celui fourni par 2 °C de réchauffement climatique dans un scénario qui suppose une stabilisation sans dépasser l'objectif après 2100. Cela est dû à une diminution des précipitations. et le fait que le sud-est de l'Indonésie observe la plus forte baisse de débit dans ce scénario. En outre, la réduction du CO 2 les émissions sous un réchauffement global de 1,5°C sont supérieures à celles obtenues sous un réchauffement global de 2°C, ce qui révèle que le réchauffement climatique diminue les avantages nécessaires pour soulager les niveaux de réchauffement climatique. Les résultats illustrent également la tension entre les objectifs liés aux gaz à effet de serre et les objectifs liés à la conservation des écosystèmes en considérant le compromis entre les aires protégées et l'expansion des centrales hydroélectriques.

"Notre étude pourrait contribuer de manière significative à établir une base pour la prise de décision sur la sécurité énergétique dans des scénarios de réchauffement climatique de 1,5°C et 2°C. Nos résultats peuvent également potentiellement être une base importante pour un large éventail d'études de suivi pour, par exemple, étudier le compromis entre la conservation des forêts et le développement de l'hydroélectricité, contribuer à la réalisation des contributions déterminées au niveau national des pays dans le cadre de l'Accord de Paris, " conclut l'auteur principal de l'étude, Ying Meng, qui a commencé à travailler sur ce projet en tant que participant au 2018 IIASA Young Scientists Summer Program (YSSP). Elle est actuellement affiliée à la School of Environment du Harbin Institute of Technology en Chine.