L'apport d'eau au manteau dans la zone de subduction de Mariana Trench, située au centre de cette carte globale des zones de subduction, peut avoir été sous-estimé auparavant. Crédit :Image d'arrière-plan par l'USGS, figure de bathymétrie superposée par Chen et al., domaine public
En surface, les zones de subduction se manifestent par des fosses océaniques, dont la plus profonde est la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique. Une caractéristique notable de nombreuses tranchées est leur élévation extérieure, un renflement peu profond à la périphérie de la tranchée qui se forme lorsque la plaque de subduction se comprime et se plie. Cette compression et cette déformation peuvent entraîner la formation de failles. Ces "fissures" du fond marin sont un vecteur important d'acheminement de l'eau vers le manteau au niveau des zones de subduction. Cependant, des détails à haute résolution sur la structure des failles de montée externes n'ont pas encore été produits.
Entre décembre 2016 et juin 2017, les chercheurs ont exploré les failles de montée externes autour de la fosse des Mariannes à l'aide des données de 12 sismomètres du fond de l'océan placés autour du Challenger Deep, le point le plus profond de la tranchée. Les chercheurs ont ensuite appliqué le logiciel EQTransformer basé sur l'apprentissage automatique aux données sismiques. , qui a conduit à l'identification de 1 975 tremblements de terre survenus dans la région au cours du premier semestre 2017.
Les emplacements de ces séismes ont ensuite été localisés à l'aide de deux logiciels de modélisation, Hypoinverse et HypoDD. Le niveau d'activité sismique dans la région de montée externe est fortement variable, ont constaté les auteurs. Un groupe particulier d'événements s'est étendu à une profondeur de 50 kilomètres, plus profonde que ce que l'on soupçonnait auparavant pour cette région.
La profondeur observée s'étendant jusqu'à 50 kilomètres indique que cette zone de subduction est bien hydratée. Non seulement ces résultats suggèrent que l'apport d'eau dans la zone de subduction la plus méridionale des Mariannes est beaucoup plus élevé que prévu, mais ils fournissent également des informations importantes sur la dynamique de la zone de subduction.
L'étude apparaît dans Geophysical Research Letters .
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergée par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici. La subduction peut recycler moins d'eau que prévu
