La perte dramatique de la banquise arctique due au changement climatique n'a qu'une « influence minime » sur les hivers rigoureux et froids en Asie et en Amérique du Nord, de nouvelles recherches ont montré.

Le lien possible entre la perte de glace de mer dans l'Arctique et le froid extrême, comme les gels profonds qui peuvent s'emparer des États-Unis pendant les mois d'hiver, a longtemps été étudié par les scientifiques.

Les observations montrent que lorsque la couverture régionale de glace de mer est réduite, des pans entiers d'Asie et d'Amérique du Nord connaissent souvent des conditions hivernales inhabituellement froides et dangereuses.

Cependant, Des études de modélisation climatique antérieures ont suggéré que la réduction de la glace de mer ne peut pas expliquer entièrement les hivers froids.

Maintenant, une nouvelle étude par des experts de l'Université d'Exeter, l'Institut météorologique royal des Pays-Bas et l'Institut de recherche sur l'énergie et la durabilité de Groningue, a jeté un nouvel éclairage sur le lien entre la perte de glace de mer et les hivers froids.

Pour la recherche, l'équipe internationale a combiné les observations des 40 dernières années avec les résultats d'expériences sophistiquées de modélisation climatique. Ils ont constaté que les observations et les modèles convenaient que la réduction de la glace de mer régionale et les hivers froids coïncident souvent les uns avec les autres.

Ils ont constaté que la corrélation entre la glace de mer réduite et les hivers extrêmes à travers les latitudes moyennes se produit parce que les deux sont simultanément entraînés par le même, modèles de circulation atmosphérique à grande échelle.

Surtout, il montre que la réduction de la glace de mer n'a qu'une influence minime sur l'éventualité d'un hiver rigoureux et rigoureux.

L'étude est publiée dans une revue scientifique de premier plan, Nature Changement Climatique .

Dr Russell Blackport, un chercheur en mathématiques à l'Université d'Exeter et auteur principal de l'article a déclaré:"La corrélation entre la glace de mer réduite et les hivers froids ne signifie pas que l'un cause l'autre. Nous montrons que la vraie cause est les changements dans la circulation atmosphérique qui se réchauffent l'air dans l'Arctique et l'air froid dans les latitudes moyennes."

Au cours des dernières décennies, la région arctique a connu un réchauffement des températures dû au changement climatique, ce qui a entraîné une forte diminution de la couverture de glace de mer.

Cette réduction de la couverture de glace de mer signifie que les zones d'eau libre augmentent, ce qui à son tour permet à l'océan de perdre plus de chaleur dans l'atmosphère en hiver, ce qui peut potentiellement modifier le temps et le climat, même bien en dehors de l'Arctique.

Des études récentes ont suggéré que la réduction de la glace de mer ou le réchauffement de l'Arctique a contribué aux récents hivers froids vécus dans la région des latitudes moyennes et que, à mesure que la glace de mer diminue davantage à cause du changement climatique, les hivers froids deviendront plus fréquents et plus rigoureux.

Maintenant, cette nouvelle étude suggère que la réduction de la glace de mer n'est pas la cause principale des hivers froids. Au lieu, les hivers froids sont probablement causés par des fluctuations aléatoires de la circulation atmosphérique.

Professeur James Screen, un professeur agrégé en sciences du climat à l'Université d'Exeter a déclaré :« Il y a de nombreuses raisons de s'inquiéter de la perte dramatique de la banquise arctique, mais un risque accru d'hivers rigoureux en Amérique du Nord et en Asie n'en fait pas partie."

Dr John Fyfe, un chercheur scientifique au Centre canadien de modélisation et d'analyse du climat, qui n'a pas participé à la recherche, écrit dans Nature Climate Change :« Blackport et ses collègues ont écarté l'idée que la perte de glace de mer dans l'Arctique a causé les hivers froids des latitudes moyennes, montrant plutôt que les changements de circulation atmosphérique ont précédé, puis a entraîné simultanément la perte de glace de mer et le refroidissement aux latitudes moyennes".