La nourriture que nous consommons a un impact énorme sur notre planète. L'agriculture occupe la moitié des terres habitables sur Terre, détruit les forêts et autres écosystèmes et produit un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre. La viande et les produits laitiers représentent spécifiquement environ 14,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Ainsi, changer ce que nous mangeons peut aider à réduire les émissions de carbone et à promouvoir une agriculture durable. Mais il existe plusieurs régimes « respectueux du climat » parmi lesquels choisir. Les plus connus sont le régime végétalien entièrement végétal, le régime végétarien, qui autorise également les œufs et les produits laitiers, et le régime pescétarien, qui autorise également les fruits de mer.

Il existe également des régimes "flexitariens", où les trois quarts de la viande et des produits laitiers sont remplacés par des aliments à base de plantes, ou le régime méditerranéen qui autorise des quantités modérées de volaille, de porc, d'agneau et de bœuf. Décider quel régime choisir n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire.

Commençons par une nouvelle lubie :le régime climatarien. Une version a été créée par l'organisation à but non lucratif Climates Network, qui affirme que ce régime est sain, respectueux du climat et de la nature. Selon la publicité "avec un simple changement de régime, vous pouvez économiser une tonne d'équivalents CO₂ par personne et par an" ("équivalents" signifie simplement que le méthane et d'autres gaz à effet de serre sont pris en compte aux côtés du dioxyde de carbone).

Sonne bien, mais le régime vous permet toujours de manger de la viande et d'autres aliments à haute émission tels que le porc, la volaille, le poisson, les produits laitiers et les œufs. Il ne s'agit donc que d'une version plus récente du régime "carnivore climatique", sauf que les adeptes sont encouragés à remplacer autant de viande rouge (bœuf, agneau, porc, veau et venaison) que possible par d'autres viandes et poissons.

Le régime alimentaire vous encourage cependant à réduire votre consommation de viande dans l'ensemble et à choisir de la viande locale et de bien-être lorsque cela est possible, tout en évitant le gaspillage alimentaire et en choisissant des aliments locaux de saison.

Donc, économiser une tonne de dioxyde de carbone, c'est bien, mais passer au végétarisme ou au véganisme peut en économiser encore plus. Un régime occidental standard à base de viande produit environ 7,2 kilogrammes d'équivalent CO₂ par jour, tandis qu'un régime végétarien produit 3,8 kg et un régime végétalien 2,9 kg. Si le monde entier devenait végétalien, cela permettrait d'économiser près de 8 milliards de tonnes de CO₂e, tandis que même un passage au régime méditerranéen permettrait d'économiser 3 milliards de tonnes. Cela représente une économie de 60 à 20 % de toutes les émissions alimentaires, qui s'élèvent actuellement à 13,7 milliards de tonnes de CO₂e par an.

Utilisation de l'eau et des terres

Pour sauver notre planète, nous devons également tenir compte à la fois de l'utilisation de l'eau et de la terre. Le boeuf, par exemple, a besoin d'environ 15 000 litres d'eau par kilo.

Certains aliments végétariens ou végétaliens comme les avocats et les amandes ont également une énorme empreinte hydrique, mais dans l'ensemble, un régime à base de plantes consomme environ la moitié de l'eau d'un régime à base de viande standard.

Un abandon mondial de la viande libérerait également une énorme quantité de terres, puisque des milliards d'animaux n'auraient plus à être nourris. Le soja, par exemple, est l'une des cultures les plus répandues dans le monde, mais près de 80 % du soja produit dans le monde sert à l'alimentation du bétail.

La réduction des besoins en terres agricoles contribuerait à stopper la déforestation et aiderait à protéger la biodiversité. La terre pourrait également être utilisée pour reboiser et réensauvager de vastes zones qui deviendraient un réservoir naturel de dioxyde de carbone.

(Surtout) plus sain

Une alimentation à base de plantes est également généralement plus saine. La viande, en particulier la viande hautement transformée, a été associée à une série de problèmes de santé majeurs, notamment l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le cancer.

Cependant, la viande, les produits laitiers et le poisson sont les principales sources de certaines vitamines et minéraux essentiels tels que le calcium, le zinc, l'iode et la vitamine B12. Un régime végétalien strict peut exposer les personnes à des risques de carences, à moins qu'elles ne puissent avoir accès à certains aliments ou prendre des suppléments. Pourtant, les aliments spécialisés et les suppléments sont trop chers pour de nombreuses personnes dans le monde et il serait difficile d'augmenter la production de suppléments pour subvenir aux besoins de milliards de personnes supplémentaires.

So a climatarian or flexitarian approach means there are fewer health risks and also allows people to still exercise choice. One study suggests a move to a global plant-based diet could reduce global mortality by up to 10% by 2050.

Nine animals per person per year

One of the issues that seems to be lacking in many food discussions is the ethical dimension. Every year we slaughter 69 billion chickens, 1.5 billion pigs, 0.65 billion turkeys, 0.57 billion sheep, 0.45 billion goats, and 0.3 billion cattle. That is over nine animals killed for every person on the planet per year—all for nutrition and protein which we know can come from a plant-based diet.

So what is the ideal global diet to reduce greenhouse gas emissions, reduce habitat destruction and help you live longer? Well I suggest being an "ultra-flexitarian"—a diet of mostly plant-based foods but one that allows meat and dairy products in extreme moderation, but red and processed meat are completely banned. This would save at least 5.5 billion tons of CO₂ equivalent per year (40% of all food emissions), decrease global mortality by 10% and prevent the slaughter of billions of innocent animals. + Explorer plus loin

Vegetarian diets may be better for the planet, but the Mediterranean diet is the one omnivores will actually adopt

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.