Le principal groupe de pression de l'industrie allemande a averti mardi que les usines pourraient devoir réduire leur production ou l'arrêter complètement car la chute des niveaux d'eau sur le Rhin rend plus difficile le transport de marchandises.

Le niveau du Rhin à Emmerich, près de la frontière néerlandaise, a encore baissé de quatre centimètres (1,6 pouces) en 24 heures, atteignant zéro sur le profondimètre.

Les autorités affirment que la voie de navigation elle-même a toujours une profondeur de près de 200 centimètres (six pieds, six pouces), mais la mesure record de mardi matin met en évidence l'extrême manque d'eau causé par des mois de sécheresse affectant une grande partie de l'Europe.

"La sécheresse persistante et les faibles niveaux d'eau menacent la sécurité d'approvisionnement de l'industrie", a déclaré Holger Loesch, directeur adjoint du groupe de pression des entreprises BDI.

Loesch a déclaré que le transfert de marchandises du fleuve vers le train ou le transport était difficile en raison de la capacité ferroviaire limitée et du manque de chauffeurs.

"Ce n'est qu'une question de temps avant que les installations de l'industrie chimique et sidérurgique ne doivent être arrêtées, que le pétrole et les matériaux de construction n'atteignent leur destination, et que les transports de grande capacité et de marchandises lourdes ne puissent plus être effectués", a-t-il déclaré, ajoutant que cela pourrait entraîner des goulots d'étranglement dans l'approvisionnement et entraîner des chômage partiels.

Loesch a averti que les approvisionnements en énergie pourraient également être encore plus tendus car les navires transportant du charbon et de l'essence le long du Rhin sont touchés.

Les conducteurs du sud de l'Allemagne doivent déjà payer beaucoup plus pour le carburant que ceux plus au nord, selon le plus grand club automobile d'Allemagne. L'ADAC a déclaré que le diesel se vendait moins de 1,82 euro (1,84 $) le litre à Hambourg, alors que dans le Bade-Wurtemberg, dans le sud-ouest, il coûtait en moyenne 1,97 euro.

Le BDI a déclaré que des sécheresses telles que celle observée cette année pourraient devenir plus fréquentes à l'avenir, et a exhorté le gouvernement à aider à surveiller de près les niveaux d'eau et à réagir rapidement aux problèmes de transport potentiels sur les voies navigables allemandes.

Les experts affirment que le changement climatique rend les conditions météorologiques extrêmes, y compris les vagues de chaleur et les sécheresses, plus probables.

Le service météorologique allemand a prévu de fortes pluies vers la fin de la semaine qui pourraient apporter un certain soulagement aux compagnies de navigation fluviale. + Explorer plus loin

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