On peut considérer la fonte de la calotte glaciaire du Groenland comme un robinet déversant non seulement de l'eau mais aussi de grandes quantités de sédiments qui finissent par se retrouver dans les zones côtières pour former des deltas. La majorité des Groenlandais soutiennent le potentiel d'extraction et d'exportation des sédiments vers le marché mondial. Pour avoir une idée de l'échelle, les petits points blancs de l'image sont des icebergs. Crédit :Nicolaj Krogh Larsen
Une enquête nationale menée auprès de près de 1 000 adultes au Groenland (où environ 90 % de la population est autochtone) menée par une équipe de recherche dirigée par l'Université McGill a révélé qu'une majorité étonnamment large - 3 Groenlandais sur 4 - soutiennent l'extraction et l'exportation du sable laissé par la fonte des glaces. Une proportion importante souhaite que les dirigeants du Groenland évaluent l'impact de l'extraction et des exportations de sable sur l'environnement et l'économie. De plus, lorsqu'il s'agit de savoir qui extrait le sable, la majorité préfère l'implication locale à la collaboration étrangère.
Le changement climatique entraîne le dépôt de quantités substantielles de sable et de gravier le long des côtes du Groenland dans un contexte d'augmentation rapide de la demande mondiale pour ces ressources. Cette abondance de sable et de gravier offre au Groenland la possibilité de devenir un exportateur mondial de granulats et de répondre à la demande mondiale croissante pour ces ressources, tout en apportant potentiellement la prospérité au pays. Cependant, jusqu'à cette recherche, personne n'avait exploré l'opinion du public sur cette option.
Support surprenant pour l'exploitation des ressources
"Nous avons été assez surpris d'apprendre qu'il y avait un tel niveau de soutien local pour l'exploitation du sable", déclare Mette Bendixen, professeure adjointe au département de géographie de l'Université McGill et première auteure de la récente étude dans Nature Sustainability . "Ce travail montre clairement comment une population autochtone de l'Arctique de plus en plus mondialisée veut et devrait faire partie des processus décisionnels lorsqu'il s'agit de discuter de la façon dont les communautés arctiques peuvent s'adapter aux changements accélérés de l'Arctique."
Les activités minières antérieures au Groenland n'ont pas toujours inclus les perspectives locales au début du processus d'exploration et se sont souvent heurtées à une opposition locale féroce. Jusqu'à présent, les recherches antérieures sur l'adaptation au climat et les impacts de l'exploitation minière au Groenland se sont principalement concentrées sur les externalités et les retombées négatives, impliquant rarement la population du Groenland dans le processus décisionnel des actions d'adaptation à grande échelle. Cette recherche présente un exemple rare de la manière dont le Groenland peut bénéficier du changement climatique et de la manière dont il existe un fort soutien national pour étudier plus avant cette opportunité.
Les recherches futures chercheront à comprendre les effets économiques, socio-écologiques et psychosociaux des actions opportunistes d'adaptation climatique dans l'Arctique afin d'orienter les politiques et la planification et de garantir que les valeurs culturelles, les connaissances locales et la participation civique sont incluses tout au long du processus. Le sable de la fonte glaciaire pourrait être le salut économique du Groenland
