Les pêcheurs de roche larguent au large des côtes rocheuses près de Sydney, Australie. Crédit :Peter Kamstra
En tant que nation « ceinturée par la mer, « Les Australiens vivent avec la joie et les risques de l'océan.
Nous nageons, nous surfons, nous naviguons et nous pêchons. Et la pêche au rocher est quelque chose qu'environ 1,2 million d'Australiens aiment faire.
Mais au cours des 13 dernières années, Surf Life Saving Australia estime que 158 pêcheurs de roche sont morts en pêchant sur les côtes rocheuses australiennes.
La pêche de roche a été identifiée comme la troisième cause de noyade côtière, après avoir nagé ou pataugé, et la navigation de plaisance.
Désireux de mieux comprendre la perception du risque des vagues, nous avons enquêté et interrogé des pêcheurs du Randwick Council; une pêche de roche noyant la « tache noire » dans l'est de Sydney.
Notre étude, Publié dans Gestion des océans et des côtes qui s'appuyait sur des recherches antérieures en Le Journal de Géographie et Le géographe professionnel , a constaté que bien que les « vagues anormales ou scélérates » soient souvent blâmées par le public et les médias pour de nombreux décès liés à la pêche dans les rochers, il s'agit en fait d'événements rares.
En réalité, nos résultats mettent en évidence un décalage important entre la façon dont les scientifiques comprennent les dangers de la noyade lors de la pêche dans les rochers, les messages du gouvernement et les médias par rapport à ce que vivent les pêcheurs de roche eux-mêmes.
Anticiper les grosses vagues
Les pêcheurs expérimentés décrivent plusieurs « zones » lorsqu'ils scrutent la mer à la recherche de risques. Les pêcheurs les plus expérimentés ont tendance à chercher plus loin au large lorsqu'ils recherchent des vagues dangereuses.
La première zone est immédiatement devant les rochers où les niveaux d'eau baissent dans le creux des vagues, le second est jusqu'à 50 mètres au large en regardant la hauteur des vagues et, finalement, la troisième zone est jusqu'à 200 mètres au large pour surveiller les modèles ou les ensembles de vagues.
L'image de gauche montre les pêcheurs de roche et les différentes échelles spatiales utilisées pour anticiper le risque, tandis que les images de droite montrent une coupe transversale de la morphologie de la plate-forme côtière (a) et les échelles spatiales utilisées pour anticiper le risque (b). Crédit :Université de Melbourne
Notre recherche suggère que les pêcheurs hauturiers plus loin ont regardé, couplé à l'expérience de savoir ce qu'ils cherchaient, plus ils étaient en sécurité.
Cette perspective à plus grande échelle signifie que certains pêcheurs sont capables d'anticiper de plus grosses vagues avant qu'elles ne heurtent les rochers, leur laisser le temps de quitter un endroit à risque.
En revanche, les pêcheurs inexpérimentés ignorent souvent qu'il y a une période de vague. Une période ou un intervalle d'onde est le temps qu'il faut pour qu'une longueur d'onde complète passe un point fixe, et c'est donné en quelques secondes.
Les périodes d'ondes plus courtes peuvent être espacées de huit à 12 secondes, ils ont tendance à paraître plus pointus et plus rapprochés. Alors que les périodes de vagues plus longues peuvent être espacées de 10 à 20 secondes et transporter beaucoup plus d'énergie.
Lorsqu'un ensemble plus important de vagues passe au cours d'une période de vague plus longue, un pêcheur inexpérimenté les considère souvent comme des « vagues anormales » au lieu d'événements normaux.
Calmer, mais des mers trompeuses
Pour ceux qui recherchent des vagues dangereuses juste devant la plate-forme sur laquelle ils se trouvent, il ne leur reste que quelques secondes pour répondre. Ces personnes ont tendance à être les pêcheurs les moins expérimentés.
Ce manque de recul est potentiellement catastrophique quand on pense au comportement des pêcheurs; ils sont souvent distraits en récupérant une ligne au collet ou en rembobinant une grosse prise.
Le résultat, dans certains cas, peut-être qu'une grosse vague est déjà sur un pêcheur lorsqu'il la remarque pour la première fois.
Cette perception d'expert est peut-être mieux décrite par un passionné de pêche dans la roche à qui nous avons parlé en 2018 dans l'est de Sydney avec sept ans d'expérience dans la pêche :
Un exemple de la façon dont le risque de périodes de vagues plus longues affecte l'apparence du risque esquissé par un pêcheur expert. Crédit :Université de Melbourne
"De grosses vagues débordantes viendront, mais à des moments différents. Je pense, des pêcheurs de roche inexpérimentés viennent ici et disent 'oh, c'est vitreux (ou calme) donc ça doit être sûr.' Dans certains cas, ils ont raison. Mais avec une période d'onde supérieure à dix secondes, ils se laissent bercer par un faux sentiment de sécurité et s'ils ne s'éloignent pas de cette grosse vague toutes les 30 à 40 minutes, ils se font renverser, se cogner la tête et se faire emporter dans l'eau."
Les pêcheurs expérimentés expliquent que les mers "calmes" peuvent présenter à la fois des risques élevés et faibles, selon que le pêcheur comprend ou non que l'absence de hauteurs de vagues visibles peut représenter un risque élevé.
Contre-intuitivement, des conditions apparemment calmes pendant de longues périodes de vagues sont en fait dangereuses pour les pêcheurs inexpérimentés.
Les vagues bizarres existent-elles ?
Contrairement aux histoires sensationnelles de vagues anormales entraînant des pêcheurs à la mort, nous avons cherché à savoir si cette idée n'est vraiment qu'une fonction des périodes de vagues plus longues décrites par les pêcheurs experts.
En discutant avec d'autres pêcheurs de roche expérimentés de la définition des vagues anormales, beaucoup disent que « ce ne sont pas des vagues anormales si vous savez qu'elles arrivent ».
Certains sont allés plus loin en disant que l'idée d'une vague anormale était réservée aux pêcheurs qui ne voyaient pas la vague massive tant qu'elle n'était pas au-dessus d'eux.
Un exemple de la façon dont le risque de périodes de vagues plus longues affecte l'apparence du risque peut être vu sous la forme d'une image esquissée dessinée par un pêcheur expert.
En utilisant des tests statistiques, ma co-auteure, le Dr Sarah McSweeney et moi-même avons examiné la relation entre 12 noyades liées à la pêche dans les rochers à Randwick Council et la hauteur quotidienne moyenne des vagues, direction et vague.
Lorsque la période d'onde est de quatre à 12 secondes, vous pouvez voir plus facilement les hauteurs de vagues dangereuses. Crédit :Université de Melbourne
L'objectif est de déterminer si les perceptions des « experts » du risque de noyade correspondent à ces périodes de vagues plus longues.
L'augmentation de la période des vagues au moment où les pêcheurs se sont noyés suggère une exactitude dans les témoignages d'experts qui prétendent que les pêcheurs inexpérimentés sont en danger en raison de leur incapacité à percevoir l'absence de vagues visibles comme un risque élevé pendant les périodes de vagues plus longues.
Communiquer le risque
Le message essentiel de notre recherche est que les pratiques actuelles de gestion des risques peuvent perpétuer le mythe des freak waves. De nombreux panneaux d'avertissement utilisent des images de vagues anormales et les articles des médias présentent souvent des histoires sensationnalistes de vagues anormales dans leurs reportages sur les noyades.
Tenter d'effrayer les pêcheurs pour qu'ils se comportent différemment à l'aide de ce type d'outils ne reflète pas la façon dont les pêcheurs experts comprennent le risque et il est peu probable qu'ils changent de comportement.
Cela risque également de discréditer les personnes et les organisations qui tentent d'améliorer la sécurité si elles s'appuient sur ce genre de récits.
Au lieu, les pêcheurs expérimentés devraient être encouragés à partager leurs compétences avec les pêcheurs novices.
Cela devrait être fait en tandem avec les gestionnaires des risques qui améliorent la communication sur les houles de plus longue durée, ce qui peut aider les pêcheurs inexpérimentés à comprendre les conditions plus sûres pour pêcher.
