La Californie zigzaguera entre sécheresses et inondations qui deviendront plus intenses et plus fréquentes dans les décennies à venir si les émissions mondiales de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète ne sont pas contrôlées, chercheurs ont déclaré lundi.

Le Golden State a déjà connu une augmentation rapide de tels événements « coup de fouet » – après une sécheresse record de plusieurs années entre 2012 et 2016, aux fortes inondations de l'hiver 2016-17.

La situation va empirer à mesure que le climat mondial change en raison de la combustion vorace du charbon par l'humanité, huile, et du gaz pour l'énergie, une équipe a écrit dans le journal Nature Changement Climatique .

Ils ont prévu que les extrêmes humides à secs en Californie pourraient doubler dans le pire des cas dans lequel les émissions de combustibles fossiles continueraient d'augmenter jusqu'en 2100 au lieu de la réduction urgente dont les scientifiques disent que notre planète a besoin.

De telles émissions sans entrave conduiraient à un réchauffement climatique moyen dépassant de loin le plafond de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) fixé dans l'Accord de Paris conclu par les nations du monde en 2015.

Une analyse récente indique que les engagements nationaux pris dans le cadre du pacte ralentissent les émissions, mais met toujours le monde sur la bonne voie pour un réchauffement de 3C ou plus - dangereux, mais inférieur au scénario aberrant utilisé pour l'étude.

Sur la base de leurs modèles, les chercheurs ont prévu une augmentation de 25% de la fréquence des événements dits coup de fouet cervical pour le nord de la Californie ce siècle, et jusqu'à 100 pour cent dans le sud de l'État.

Une catastrophe de l'ampleur de la « grande inondation » de 1862 était susceptible de se produire au moins une fois d'ici 2060 et « entraînerait probablement des pertes en vies humaines considérables et des dommages économiques approchant un billion de dollars, ", a déclaré l'étude.

Plusieurs de ces événements étaient « plausibles » jusqu'en 2100.

Défi sérieux

Californie, comme d'autres régions au climat méditerranéen, aime les étés secs et les hivers humides et est sujette à des oscillations dramatiques entre la sécheresse et les inondations.

En 2017, après une période sèche de plusieurs années, l'État a enduré des mois de fortes pluies qui ont endommagé des centaines de routes et contribué à l'échec du barrage d'Oroville qui a forcé l'évacuation d'urgence de près d'un quart de million de personnes.

Un futur coup du lapin tel que projeté dans l'étude « mettrait sérieusement à l'épreuve » le stockage de l'eau en Californie, transport, et des infrastructures de lutte contre les inondations, disaient les auteurs.

"Peu de barrages, les digues et les canaux qui protègent actuellement des millions de personnes vivant dans les plaines inondables de Californie et facilitent le mouvement de l'eau des bassins versants de la Sierra Nevada vers les villes côtières ont été mis à l'épreuve par un déluge aussi grave" que la grande inondation, ils ont écrit.

Un autre papier, publié dans la même revue, a averti qu'un réchauffement global moyen de 3 °C par rapport aux niveaux préindustriels doublera la superficie totale de l'Europe sujette à la sécheresse, de 13 % à 26 %.

Si le réchauffement peut être contenu à 1,5 C, l'objectif ambitieux inférieur défini dans l'Accord de Paris, cela est réduit à 19 pour cent, Ça disait.

Il y avait aussi de mauvaises nouvelles pour l'Afrique.

Dans une troisième publication, aussi dans Nature Changement Climatique , les chercheurs ont déclaré que limiter le réchauffement à 1,5 °C plutôt qu'à 2 °C promettait « des avantages considérables en termes de réduction des extrêmes de chaleur et de leurs impacts socio-économiques associés à travers l'Afrique ».

Mais cela ne supprimera pas complètement le risque.

© 2018 AFP