Les scientifiques ont publié de nouvelles preuves montrant que la plantation sélective de végétation entre les routes et les terrains de jeux peut réduire considérablement la pollution atmosphérique toxique dérivée du trafic atteignant les écoliers.

Les nouveaux résultats, publiés cette semaine dans la revue Scientific Reports , démontrent que la végétation en bordure de route peut être conçue, installée et entretenue pour obtenir une amélioration rapide, significative et rentable de la qualité de l'air.

L'exposition à la pollution de l'air liée au trafic a été associée à une série de risques pour la santé, notamment la santé cardiovasculaire, respiratoire et neurologique. Ces risques sont susceptibles d'être exacerbés chez les jeunes enfants fréquentant des écoles primaires à proximité de routes très fréquentées, car leurs principaux organes sont encore en développement et les enfants ont un rythme respiratoire plus élevé que les adultes.

L'exposition aux particules fines dans la pollution de l'air serait le plus grand facteur de risque environnemental contribuant aux décès et aux maladies cardiovasculaires dans le monde, et serait liée à environ six à neuf millions de décès prématurés chaque année.

Une équipe de chercheurs dirigée par Barbara Maher, professeure émérite à l'Université de Lancaster, et soutenue par Groundwork Greater Manchester, a installé des "tredges" (arbres gérés comme une haie à hauteur de tête) dans trois écoles primaires de Manchester pendant les vacances scolaires d'été de 2019.

Une école avait un écran de lierre installé, une autre avait du cèdre rouge de l'Ouest et la troisième école avait un mélange de cèdre rouge de l'Ouest, de bouleau suédois et d'une haie intérieure de genévrier. Un quatrième banc, sans plantation, a servi de témoin.

L'école avec l'écran de lierre a vu une réduction substantielle des concentrations de particules dans les terrains de jeux, mais une augmentation du carbone noir. Le terrain de jeu avec le mélange de plantation a vu des réductions de pollution de l'air inférieures à celles du cèdre rouge de l'Ouest.

Les plus grandes réductions globales de particules et de carbone noir ont été observées à l'école avec la plantation de cèdre rouge de l'Ouest. Les résultats ont montré près de la moitié (49 %) du noir de carbone et environ 46 % et 26 % des particules fines, PM_2,5 et PM₁ émis par le trafic de passage ont été capturés par les tranchées de cèdre rouge de l'Ouest.

Les tredges ont également considérablement réduit l'ampleur et la fréquence des "pics" aigus de pollution de l'air atteignant les terrains de jeux.

Le professeur Maher a déclaré:"Nos résultats montrent que nous pouvons protéger les terrains de jeux scolaires, avec des bordures soigneusement choisies et gérées, qui capturent les particules de pollution atmosphérique sur leurs feuilles. Cela aide à prévenir au moins certains des risques pour la santé imposés aux jeunes enfants dans les écoles voisines. routes très fréquentées où la qualité de l'air localisée est extrêmement mauvaise, et cela peut être fait rapidement et à moindre coût."

Les scientifiques pensent que le cèdre rouge de l'Ouest réussit le mieux à empêcher la pollution particulaire de l'air d'atteindre le terrain de jeu, car ses petites feuilles prolifiques, rugueuses et persistantes agissent comme un filtre, capturant la pollution particulaire et l'empêchant de circuler dans l'atmosphère. Lorsqu'il pleut, les particules sont lessivées et se retrouvent dans le sol ou les égouts, ce qui permet aux feuilles de capter davantage de pollution particulaire.

Le professeur Maher a déclaré:"Les lisières de cèdre rouge de l'Ouest fonctionnent bien parce que les feuilles de cette espèce forment des millions de minuscules projections ondulées rugueuses, chacune pouvant heurter les particules en suspension dans l'air et les 'capturer' dans leurs crêtes, sillons et pores.

"Cela les éloigne de l'atmosphère locale et réduit donc l'exposition des enfants et du personnel de l'aire de jeux à ces particules de pollution de l'air provenant du trafic."

Les chercheurs pensent que des espèces comme le lierre n'étaient pas aussi efficaces pour capturer la pollution particulaire que le cèdre rouge de l'Ouest en raison de la surface lisse et cireuse de ses feuilles. Il agit donc plus comme une clôture où il bloque le transport de certaines particules mais n'est pas aussi efficace pour les capturer et donc les éliminer de l'air.

Les chercheurs suggèrent que ces avantages mis en évidence par l'étude ne se limitent pas aux écoles et que des tranchées soigneusement sélectionnées et gérées pourraient être utilisées dans d'autres parties des zones urbaines pour réduire les effets néfastes sur la santé de l'exposition à la pollution routière.

L'étude a été soutenue par le conseil municipal de Manchester et Transport for Greater Manchester et Groundwork Greater Manchester, qui ont installé les tredges et organisé des ateliers de "science citoyenne" avec des classes des écoles pour mettre en évidence les problèmes liés à la qualité de l'air et les mesures que les jeunes et leurs familles peuvent prendre. faire une différence.

La conseillère Tracey Rawlins, membre exécutive pour l'environnement du conseil municipal de Manchester, a déclaré :"Nous tenions à faire partie de cette étude alors que Manchester cherche à adopter l'innovation dans nos efforts pour devenir une ville plus verte avec un air plus pur et lutter contre le changement climatique. Nous notons ces résultats positifs avec intérêt et nous examinerons comment nous pouvons utiliser les leçons de ce projet pour faire une utilisation plus ciblée des infrastructures vertes dans la ville."

Les résultats de l'étude sont détaillés dans l'article « Protéger les terrains de jeux :réduction à l'échelle locale des concentrations de particules en suspension dans l'air grâce au dépôt de particules sur les « tredges » en bordure de route (infrastructure verte) ». + Explorer plus loin

Les haies en bordure de route protègent la santé humaine au détriment de la santé des plantes