L'exploration du pétrole de schiste s'est rapidement développée depuis le début du 21e siècle, en particulier en Amérique du Nord. Depuis 2010, la production d'huile de schiste marin a augmenté à un taux moyen de plus de 25 % par an, faisant des États-Unis le leader mondial de la production avec des ressources récupérables totales estimées à environ 20,7 milliards de tonnes. Le développement des ressources en pétrole de schiste a un potentiel important pour façonner la sécurité énergétique et la géopolitique. En plus de l'huile de schiste marin, les pays ont également commencé à utiliser les bassins lacustres pour la production de pétrole.

Les réserves d'huile de schiste lacustre sont jugées optimales lorsque leur contenu organique est élevé, les réservoirs présentent une pression suffisamment élevée pour faciliter la formation et la valeur Ro, qui indique la maturité thermique du schiste, est supérieure à 1,0 %. En Chine, l'huile de schiste lacustre de maturité moyenne à élevée est caractérisée par des hydrocarbures liquides matures et une forte proportion d'huile mobile. Bien que ces caractéristiques en fassent une ressource précieuse, des questions concernant les coûts de production et les quantités récupérables demeurent. De plus, sans faibles coûts de développement, il reste à voir si ces réserves peuvent être utilisées de manière économique.

Maintenant, un groupe de scientifiques du pétrole dirigé par le Dr Wenzhi Zhao de la China National Petroleum Corporation, a présenté son évaluation des conditions d'enrichissement et des caractéristiques d'occurrence des réservoirs de pétrole de schiste lacustre en Chine. "Nous avons proposé un ensemble de paramètres d'évaluation pour les zones d'enrichissement en huile de schiste et évalué l'occurrence de zones optimales. Ces données serviront de bonne référence pour aider à promouvoir le développement de ces réserves de pétrole de manière économique", déclare le Dr Zhao tout en expliquant la motivation. derrière la recherche. Cette étude a été récemment publiée dans Earth Science Frontiers .

L'équipe a utilisé les données recueillies à partir de réserves de schistes lacustres de maturité moyenne à élevée actuellement en cours de développement en Chine pour leurs analyses, et a spécifiquement déterminé les conditions optimales pour l'accumulation d'huile de schiste et les caractéristiques de ces gisements. Leur analyse a révélé que le schiste à haute teneur organique et à maturité thermique appropriée favorisait la rétention d'huile.

"La teneur organique optimale de ce schiste varie de trois à quatre pour cent, et le kérogène I et II semble être le type dominant de matière organique. Fait intéressant, les valeurs de Ro de ce schiste étaient supérieures à 0,9 %. Enfin, ces réservoirs doivent présenter un certain degré de fragilité et ont des porosités comprises entre trois et six pour cent », déclare le Dr Zhao lorsqu'on lui a demandé de développer les principales conclusions. En plus de ces paramètres, une huile de schiste avec une bonne mobilité a été trouvée lorsque de grandes quantités d'hydrocarbures de haute qualité étaient présentes, et l'intervalle d'enrichissement de cette huile dépendait fortement du réservoir ayant un toit et un sol hermétiquement fermés.

"Ce que nous voyons, c'est qu'un enrichissement majeur du pétrole se produit dans les zones de dépôt semi-profondes à profondes. De plus, la distribution des intervalles d'enrichissement en huile de schiste est régie par le type de lithologies, car le pétrole et le gaz sont retenus dans la roche mère. Les assemblages de schiste sont les meilleures sections lithologiques alors que Mudstone ne l'est pas », observe le Dr Zhao, conjecturant les caractéristiques de ces gisements d'huile de schiste.

L'équipe estime que les réserves totales d'huile de schiste en Chine à maturité moyenne à élevée s'élèvent à près de 16,3 milliards de tonnes, dont près de 8,4 milliards de tonnes pourraient être exploitées commercialement. Ces réserves sont réparties dans les bassins d'Ordos, de Songliao, de la baie de Bohai et de Junggar et représentent une ressource énergétique importante pour l'avenir de la Chine. « Nous pouvons désormais offrir de meilleurs conseils pour réduire le nombre de puits inefficaces et avons préparé le terrain pour améliorer considérablement le nombre de découvertes économiques en Chine », conclut le Dr Zhao.