Pour les 30 pour cent de Canadiens qui vivent à moins de 500 mètres d'une route principale, une nouvelle étude révèle que le type de véhicules passant devant leurs maisons peut avoir plus d'importance que le volume total du trafic pour déterminer la quantité de pollution de l'air qu'ils respirent.

Une étude de deux ans de l'U of T Engineering a révélé que les gros camions sont les principaux contributeurs aux émissions de noir de carbone à proximité des principales routes. Le professeur Greg Evans espère que ces résultats amèneront les urbanistes et les résidents à réfléchir davantage à la densité des camions, plutôt que la concentration du trafic automobile, hors de chez eux, écoles et garderies. L'étude a récemment été publiée dans la revue Sciences et technologies de l'environnement .

« Des gens m'ont demandé, « Nous vivons près d'une zone à fort trafic, devons-nous nous inquiéter ? » Ma réponse est qu'il ne s'agit pas tant du volume de trafic, il s'agit plutôt du pourcentage de camions, camions plus anciens en particulier.

L'étude approfondie, dirigée par Evans et des collaborateurs d'Environnement et Changement climatique Canada, et le ministère de l'Environnement de l'Ontario, Conservation et Parcs, ainsi que le district régional de la région métropolitaine de Vancouver — consistait à mesurer les émissions des véhicules près des routes de Vancouver et de Toronto, dont la 401, Le tronçon d'autoroute le plus achalandé d'Amérique du Nord.

La différence entre les niveaux d'émissions entre les sites était plus corrélée au nombre de gros camions sur la route qu'au nombre de voitures.

Les chercheurs ont découvert que les niveaux de pollution de l'air juste à côté d'une grande route de camionnage dans une ville étaient proches des niveaux observés à côté de l'autoroute 401, malgré la route transportant moins d'un dixième du trafic de véhicules. « Cela était en partie dû aux différences de vent et à la proximité de la route, mais, étonnamment, le nombre de véhicules n'a pas fait une grande différence, " dit Evans.

Les données ont également révélé une baisse significative des émissions sur la 401 le week-end, lorsque la circulation des véhicules personnels est encore très élevée, mais le volume du trafic de gros camions est faible.

La recherche établit constamment un lien entre les émissions dues au trafic et les effets négatifs sur l'environnement et la santé humaine. "Que ce soit le cancer, problèmes respiratoires, problèmes cardiaques ou problèmes neurodégénératifs, il existe de nombreux effets nocifs sur la santé associés aux produits chimiques contenus dans ces émissions, " a déclaré Evans. " Si nous pouvions réduire les émissions de polluants comme le noir de carbone, nous verrions également un avantage climatique immédiat. » Le noir de carbone, communément appelé suie, est un marqueur de l'exposition aux gaz d'échappement diesel, connus pour avoir des effets négatifs sur la santé.

Evans souligne que les camions modernes ont considérablement amélioré leurs émissions – ce sont les camions diesel plus anciens qui sont les vrais coupables. "Ces gros, Les camions diesel à 18 roues durent longtemps. Nous devons nous efforcer de moderniser ces vieux camions avec de meilleurs systèmes de traitement des émissions. Il suffit de moderniser les camions les plus fautifs, ou les retirer de la route, est une formidable opportunité d'améliorer la qualité de l'air dans nos villes."

L'étude fera partie d'un rapport plus vaste en décembre qui soulignera l'importance de mettre en œuvre une surveillance à long terme de la pollution atmosphérique liée à la circulation au Canada, et indiquant que le ciblage des véhicules à fortes émissions, tels que les vieux camions, peut ouvrir la voie à l'amélioration de la qualité de l'air à proximité de la route.

En attendant, Evans espère que l'étude amènera les Canadiens à réfléchir aux effets du travail, jouer et vivre à proximité de la pollution atmosphérique liée aux camions. « Lorsqu'un cycliste roule près d'un gros camion et qu'il voit un gros panache de suie sortir, il est important qu'il soit au courant. Bien que l'expédition de fret et la construction par camion soient essentielles à notre économie, les gens doivent connaître les effets négatifs. Il existe des moyens de parvenir à un meilleur équilibre."