Les scientifiques ont quantifié la perte de masse glaciaire sur la péninsule du Kamtchatka; la perte accélérée dans la région depuis le tournant du millénaire est susceptible d'augmenter à court terme.

L'un des nombreux effets du réchauffement climatique et du changement climatique est la réduction de la taille des glaciers due à la fonte accélérée. La plus grave de ces pertes a été observée dans les glaciers de montagne, qui ont contribué à 80 % de la réduction mondiale du volume des glaciers. La péninsule du Kamtchatka en Russie est l'une de ces régions; cependant, leur perte est moins bien comprise, malgré l'influence et l'importance de ces glaciers dans la circulation de l'eau dans l'océan Pacifique Nord.

Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Shin Sugiyama de l'Institut des sciences des basses températures de l'Université d'Hokkaido a utilisé des données satellitaires pour révéler les changements de masse des glaciers dans la péninsule du Kamtchatka. Leurs découvertes, qui montrent que 4,9 gigatonnes de glace ont été perdues à travers la péninsule au cours des 20 dernières années, ont été publiées dans le Journal of Glaciology .

La péninsule du Kamtchatka dans l'Extrême-Orient de la Russie est une région froide avec de fortes chutes de neige pouvant atteindre 1200 mm par an. La péninsule a une longue chaîne de montagnes et de nombreux volcans actifs, et il y a un total de 405 glaciers dans la péninsule. L'eau douce qui coule dans la mer d'Okhotsk depuis la péninsule du Kamtchatka joue un rôle important dans la circulation de l'eau de mer dans l'océan Pacifique Nord. Il est donc essentiel de comprendre la dynamique des glaciers dans la région ; cependant, l'analyse des fluctuations des glaciers dans la péninsule du Kamtchatka était rare.

Les chercheurs ont reconstruit et analysé les données d'élévation des glaciers à partir d'images satellites enregistrées entre 2000 et 2016. Ils ont combiné ces données avec des données météorologiques locales; ils ont également inclus des mesures sur place de l'épaisseur de la neige pour une partie de leur analyse. Ils ont utilisé les données combinées pour suivre la perte de masse des glaciers au cours des 16 années couvertes par leur analyse.

Leur analyse a révélé que, globalement, la couverture glaciaire du Kamtchatka a perdu au total 4,9 milliards de tonnes de glace entre 2000 et 2016, ce qui correspond à une élévation du niveau de la mer de 0,013 mm. La perte a été la plus importante dans les parties est et nord de la région; en particulier, le taux de perte de masse a augmenté dans la deuxième partie de la période d'étude.

Ils ont pu déterminer que la hausse des températures était le principal moteur de ces changements. Plus préoccupant encore, une variabilité climatique récurrente dans le bassin du Pacifique, l'oscillation décennale du Pacifique, devrait réduire les chutes de neige au Kamtchatka, entraînant une nouvelle accélération de la perte de masse glaciaire.

Cette étude est la première à quantifier les changements de masse glaciaire sur la péninsule du Kamtchatka, en Russie. Cette étude a également clarifié la distribution et les caractéristiques régionales des fluctuations glaciaires au sein de la péninsule. "Nos découvertes sont importantes pour comprendre avec précision l'élévation du niveau de la mer, et sont également des données précieuses pour la compréhension des fluctuations des glaciers de montagne", a déclaré Shin Sugiyama. + Explorer plus loin

La NASA repère le cyclone extra-tropical Conson dans la mer d'Okhotsk