Selon de nouvelles recherches, le changement climatique met en péril la disponibilité des combustibles et des technologies de la biomasse, une alternative vitale aux combustibles fossiles.

L'étude a révélé qu'à mesure que les températures augmentent, la fenêtre d'opportunité pour maximiser l'utilisation de la biomasse des plantes, du bois et des déchets en tant que source d'énergie renouvelable et alternative à la pétrochimie se ferme.

Publié dans Nature et dirigée par des chercheurs des universités de York et de Fudan en Chine, l'étude a porté sur la durabilité de l'exploitation de la biomasse.

Les chercheurs ont constaté que si des mesures urgentes ne sont pas prises pour réduire les combustibles fossiles en faveur de la bioénergie et d'autres énergies renouvelables, le changement climatique diminuera les rendements des cultures, réduisant la disponibilité des matières premières de la biomasse. Selon les chercheurs, la réduction de la production alimentaire est également susceptible d'encourager l'expansion des terres cultivées, d'augmenter les émissions de gaz à effet de serre dues au changement d'utilisation des terres et d'accélérer encore le rythme du changement climatique.

Le co-auteur de l'article, le professeur James Clark du Département de chimie, a déclaré :« Les carburants et les matières premières de la biomasse offrent une source d'énergie renouvelable et une alternative viable à la pétrochimie, mais les résultats de notre étude agissent comme un avertissement brutal sur la façon dont le climat le changement mettra leur disponibilité en danger si nous continuons à laisser les températures mondiales augmenter.

"Il y a un point de basculement où le changement climatique entravera gravement notre capacité à atténuer ses pires effets. La biomasse avec capture et stockage du carbone, y compris la fabrication de produits chimiques biosourcés, doit être utilisée maintenant si nous voulons maximiser son avantage."

Dans le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et dans de nombreuses évaluations de l'atténuation du climat, la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS) a été mise en évidence comme un élément crucial de la stratégie pour atteindre l'objectif de 2 degrés Celsius ou Réchauffement de 1,5 degré Celsius prévu dans l'Accord de Paris.

Les chercheurs ont utilisé des données mondiales pour modéliser les réponses des rendements des cultures à la hausse des températures moyennes, du CO₂ atmosphérique concentration, l'intensité de la fertilisation azotée et les précipitations. Ils ont constaté que si le passage au BECCS était reporté à la seconde moitié de ce siècle, la production de biomasse serait largement réduite par le changement climatique, ce qui empêcherait d'atteindre l'objectif de 2 degrés Celsius et mettrait en péril la sécurité alimentaire mondiale.

Par exemple, lorsque BECCS est retardé de 2040 à 2060, les chercheurs ont découvert que la réduction des rendements de résidus agricoles pour les technologies de la biomasse réduirait la capacité de BECCS et augmenterait le réchauffement climatique de 1,7 à 3,7 degrés Celsius d'ici 2200, avec une baisse de la récolte quotidienne moyenne mondiale. calories par habitant de 2,1 millions de calories à 1,5 million de calories.

Les chercheurs calculent que dans ce scénario, l'ampleur du commerce alimentaire devrait augmenter de 80 % par rapport aux niveaux de 2019 afin d'éviter de graves pénuries alimentaires dans de nombreuses régions du monde en développement les plus touchées par le changement climatique.

Le professeur Clark a ajouté:"Si les technologies d'atténuation des émissions de carbone négatives reposant sur la biomasse pouvaient être largement déployées à court terme, il y a encore de l'espoir que nous puissions atténuer le réchauffement climatique et une crise alimentaire mondiale." + Explorer plus loin

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