Les plantes et les animaux de la plaine côtière nord-américaine sont nombreux et variés et certains sont en voie de disparition depuis le pin à feuilles longues jusqu'au lapin des marais du Lower Keys. Avec plus de 1 816 plantes indigènes et de multiples oiseaux, reptiles, mammifères, amphibiens et poissons, la plaine côtière nord-américaine a été désignée comme un point chaud écologique en 2016 en raison de ses espèces indigènes et de la menace de destruction de son écosystème. La région a reçu son nom pour son ampleur et qu'elle descend doucement vers l'océan Atlantique.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

À partir de 2016, le littoral nord-américain Les plaines ont gagné une désignation de point chaud de diversité biologique. Malgré le rejet précédent par les écologistes, il abrite de nombreuses espèces endémiques ou indigènes de la région. Mais beaucoup d'autres espèces introduites par les humains l'appellent aussi la maison, et dans certains cas, menacent l'ensemble de l'écosystème.

Espèces végétales endémiques

Parce que la région, qui est plus de 400 000 miles au carré , a un niveau relativement faible de diversité géographique, et un faible niveau d'élévation, les scientifiques ne l'ont pas considéré comme un foyer de biodiversité. Mais il répond à un critère clé pour la désignation de hotspot de diversité biologique: plus de 1500 espèces de plantes vasculaires indigènes. Certaines espèces comprennent l'if de Floride, en danger critique d'extinction, dont l'écorce est utilisée dans certains médicaments contre le cancer, la Susan aux yeux noirs et le pin à longues feuilles menacé.

Espèces animales endémiques

306 espèces de mammifères dans la région, un peu moins de la moitié, 114, sont originaires de la région. Beaucoup de ces espèces indigènes appartiennent à la classification de rongeur, y compris le campagnol de plage, que les écologistes considèrent une espèce vulnérable, et le rat d'eau de la Floride. D'autres espèces de mammifères endémiques comprennent le renard gris; la chauve-souris à cornes de Floride, considérée comme vulnérable, et le lapin des marais de Lower Keys, classé en danger critique.

Autres espèces indigènes

Les plaines côtières abritent 113 espèces de reptiles indigènes, y compris la tortue , la tortue de Gopher et le lézard de vers nord-américain. Les rangs des 57 amphibiens endémiques comprennent une variété de crapauds, de grenouilles et de salamandres, y compris le plus petit crapaud d'Amérique du Nord, le crapaud de chêne. La zone abrite 138 espèces de poissons endémiques, y compris l'esturgeon de l'Alabama, qui est classé en danger critique.

Espèces envahissantes

Au fil du temps, l'intervention humaine dans les plaines côtières a vu l'introduction de nouvelles espèces dans l'écosystème. Les humains ont introduit les sangliers en Amérique du Nord dans les années 1900 pour la chasse, et ils se sont répandus depuis sur le continent, y compris dans les plaines côtières, où ils causent des dommages aux nids d'oiseaux sauvages. Une autre espèce qui menace le sud de cette région est le suif chinois, qui produit des espèces indigènes et nuit à l'écosystème local.

Les escargots des îles exotiques paissent voracement, ce qui nuit à l'agriculture près des zones humides qu'ils appellent maison. De même, ces escargots portent souvent des maladies nocives pour les humains. Ce hotspot diversifié a déjà perdu 70% de son habitat d'origine. Les écologistes cherchent à limiter les dommages causés à la région, en partie, en gérant les espèces envahissantes qui s'y trouvent.