Sans atmosphère, la Terre serait une planète rocheuse sans océans, sans nuages ​​ni vie. Le mélange de gaz et de conditions dans l'atmosphère terrestre rend la vie possible. Les plantes et les animaux ont besoin des gaz dans l'air pour survivre, et la protection de l'atmosphère contribue également à la vie.

Protection

L'atmosphère bloque les rayons nocifs du soleil. La couche d'ozone, située dans la stratosphère à 11 ou 50 kilomètres de la surface de la Terre, bloque de nombreuses formes nocives de radiations. Sans la couche d'ozone, les rayons ultraviolets détruiraient la plupart de la vie sur Terre. Les gaz dans l'atmosphère retiennent également la chaleur. Les températures moyennes de la Terre descendraient en dessous du point de congélation de l'eau sans gaz atmosphériques pour retenir suffisamment de chaleur. L'équilibre entre le rayonnement bloqué et le rayonnement qui a permis d'atteindre la Terre rend la vie possible.

L'eau

L'atmosphère de la Terre contient de l'eau. Lorsque l'eau s'évapore ou se dégage d'organismes vivants (respiration chez les animaux, transpiration chez les plantes), elle s'élève dans l'atmosphère et forme des nuages. Le vent déplace les nuages ​​sur la surface de la planète. Lorsque les nuages ​​se condensent sous la pluie, la neige ou d'autres formes de précipitations, l'eau tombe à la surface de la Terre. De cette façon, l'atmosphère régule l'équilibre de l'eau sur Terre et fournit des précipitations à des zones qui autrement n'auraient pas d'eau.

Oxygène et dioxyde de carbone

La vie sur Terre a besoin de l'atmosphère pour respirer. Les animaux absorbent l'oxygène respirable de l'atmosphère et l'utilisent pour métaboliser les aliments en énergie. Les plantes utilisent le dioxyde de carbone pour grandir et maintenir la vie. L'équilibre entre ces deux gaz est également important: les animaux ont besoin de suffisamment d'oxygène pour respirer et les plantes ont besoin de dioxyde de carbone, mais trop de dioxyde de carbone emprisonne la chaleur dans l'atmosphère, conduisant au réchauffement climatique.

L'atmosphère contient une grande quantité d'azote. Certaines plantes prennent l'azote directement de l'air et l'utilisent pour créer les nutriments nécessaires à la croissance. Le vent atmosphérique érode les terres et peut donc être décomposé pour former un sol durable.