L'azote est un élément constitutif de l'édifice, à la fois dans l'atmosphère, où il est le plus abondant, et dans les organismes. Son écoulement à travers les systèmes atmosphériques, géologiques et biologiques de la Terre - le cycle de l'azote - est l'une des grandes chorégraphies de l'écologie.

Rôle biologique de l'azote

L'azote est essentiel pour les plantes et les animaux pour la production de protéines et d'acides aminés.

Photosynthèse

L'un des composants de la chlorophylle, le pigment végétal qui facilite la photosynthèse, est l'azote. Il joue un rôle dans cette transformation immensément importante de l'énergie solaire.

Disponibilité

Bien que 78% de notre atmosphère soit constituée d'azote, l'azote utilisable est un produit limité. La plupart des organismes peuvent exploiter l'élément pour la croissance et la fonction seulement quand, par un processus appelé fixation d'azote, il a été converti en ammoniac ou nitrates.

Fixation d'azote

Fixation accomplie par des bactéries dans le sol- souvent en relation symbiotique avec les champignons et les plantes - fournit la majeure partie de l'azote disponible pour la communauté biotique.

Cycle de l'azote

Ce gaz traverse l'atmosphère, les roches, la foudre, les plantes et les animaux, facilitant croissance et être libéré par les déchets organiques et la désintégration dans un cycle biogéochimique fondamental.