Beaucoup de gens ont tendance à utiliser les mots "alligator" et "crocodile" de manière interchangeable, ce qui implique qu'il n'y a presque aucune différence entre les deux animaux. Bien qu'ils se ressemblent, il existe plusieurs différences importantes entre eux. Les crocodiles ont un museau plus long et plus fin que les alligators. Les alligators sont des animaux d'eau douce, tandis que les crocodiles vivent en eau salée. Les dents d'un crocodile sont visibles, même lorsque la bouche du crocodile est fermée, tandis que les dents d'alligator sont invisibles jusqu'à ce que la bouche soit ouverte. Bien qu'il existe de nombreuses différences entre les alligators et les crocodiles, il existe également de nombreuses similitudes.
Reptiles

Une similitude évidente entre les alligators et les crocodiles est que les deux animaux sont des reptiles. Ce sont des créatures à sang froid qui dépensent peu d'énergie lorsqu'ils se déplacent. Ils ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle interne et doivent s'appuyer sur des sources de chaleur externes telles que le soleil. Ils n'ont pas non plus à manger autant ou aussi souvent que les mammifères et autres animaux à sang chaud, malgré le fait que les alligators et les crocodiles sont connus pour leurs habitudes alimentaires carnivores. Enfin, en tant que reptiles, les deux animaux ont une peau dure et écailleuse.
Habitat

Les alligators et les crocodiles sont connus pour vivre dans ou près de l'eau, mais les alligators sont des animaux d'eau douce et les crocodiles vivent en eau salée. Leur comportement vis-à-vis de l'eau est remarquablement similaire. Les alligators et les crocodiles restent dans les zones humides et sur les côtes, et les deux animaux sont des nageurs étonnamment rapides. Les habitats aquatiques des deux espèces dictent au moins une partie de leur alimentation, car les alligators et les crocodiles mangent d'autres animaux aquatiques, tels que les poissons et les mollusques.
Alimentation

Puisque les alligators et les crocodiles ont des mâchoires et des dents similaires et sont de taille similaire, ils mangent la plupart des mêmes aliments. Les animaux plus jeunes mangent des insectes, des crustacés et des petits poissons. En grandissant, ils mangent de plus gros animaux. Ils préfèrent généralement manger des animaux qu'ils peuvent manger en une ou deux morsures, de sorte que la plupart de leurs proies sont encore considérablement plus petites qu'eux. Ils mangent parfois des animaux plus gros en les mordant et en les traînant sous l'eau pour les noyer. Les alligators ne sont généralement pas dangereux pour les humains et préfèrent s'enfuir lorsque les gens sont autour. Les crocodiles sont plus agressifs et attaquent généralement tout ce qui se trouve à proximité d'eux, y compris les humains.
Anciennes espèces

Les alligators et les crocodiles ne sont pas seulement des reptiles, mais ils appartiennent tous deux à la famille des animaux crocodylidae. Les crocodiles et les alligators ont existé relativement inchangés au cours des 55 derniers millions d'années, et ils ont des ancêtres similaires qui sont apparus pour la première fois il y a 200 millions d'années. Cela signifie que les animaux ressemblent beaucoup aux crocodiles et aux alligators depuis l'époque des dinosaures. Mis à part quelques petits changements évolutifs, les deux espèces animales ont peu changé depuis leur apparition.