Un polymère est un terme général pour toute molécule qui est une longue chaîne de petites parties répétitives. La différence entre les polymères linéaires et ramifiés est basée sur leur structure.

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Un polymère est un terme général pour toute molécule qui est une longue chaîne de petites parties répétitives formées par des liaisons carbone-carbone. Les liaisons peuvent former de longues chaînes droites appelées polymères linéaires, ou des parties peuvent dériver de la chaîne, formant des polymères ramifiés. Les polymères peuvent également être réticulés.

Poly
est un préfixe qui signifie "plusieurs". Un mer
est un suffixe signifiant "partie" ou "unité". »

Dans la fabrication, les polymères sont souvent considérés comme des plastiques car de nombreuses substances artificielles comme les plastiques sont des polymères dérivés du pétrole. Cependant, il existe de nombreux polymères différents (à la fois naturels et artificiels) qui sont constitués de différentes parties. La façon dont les unités se rejoignent pour former la chaîne polymère détermine les propriétés du polymère ainsi que son nom. Les polymères ayant des structures différentes sont appelés polymères linéaires, polymères ramifiés ou polymères réticulés.
Structure générale des polymères

Les polymères sont fabriqués à partir de longues chaînes répétitives de liaisons carbone-carbone joignant des monomères, qui sont les plus petits. partie unique de la chaîne. De nombreux polymères courants sont fabriqués à partir de pétrole et d'autres hydrocarbures, mais d'autres se produisent naturellement. Par exemple, le polyéthylène artificiel est formé d'une chaîne de molécules d'éthylène. L'amidon naturel est fabriqué à partir de longues chaînes de molécules de glucose. Certaines chaînes en polymère ne font que quelques centaines d'unités, tandis que d'autres ont le potentiel d'être infiniment longues. Par exemple, les molécules du caoutchouc naturel sont tellement entrelacées qu'une bande de caoutchouc entière peut être considérée comme une grande molécule de polymère.
Structure des polymères linéaires

Le polymère le plus simple est un polymère linéaire. Un polymère linéaire est simplement une chaîne dans laquelle toutes les liaisons carbone-carbone existent en une seule ligne droite. Un exemple de polymère linéaire est le téflon, qui est fabriqué à partir de tétrafluoroéthylène. Il s'agit d'un seul brin d'unités composé de deux atomes de carbone et de quatre atomes de fluor. Une fois formés, ces polymères linéaires peuvent créer des brins de fibres ou former un maillage qui peut être très solide et difficile à percer.
Structure des polymères ramifiés

Les polymères ramifiés se produisent lorsque des groupes d'unités se ramifient du longue chaîne polymère. Ces branches sont appelées chaînes latérales et peuvent également être de très longs groupes de structures répétitives. Les polymères de ramification peuvent être classés en fonction de la façon dont ils se ramifient de la chaîne principale. Les polymères à nombreuses branches sont appelés dendrimères, et ces molécules peuvent former une sangle lorsqu'elles sont refroidies. Cela peut rendre le polymère fort dans la plage de températures idéale. Cependant, lorsqu'ils sont chauffés, les polymères linéaires et ramifiés se ramollissent lorsque la vibration de température surmonte les forces attractives entre les molécules.
Structure des polymères réticulés

Le polymère réticulé forme de longues chaînes, ramifiées ou linéaire, qui peut former des liaisons covalentes entre les molécules de polymère. Parce que les polymères réticulés forment des liaisons covalentes qui sont beaucoup plus fortes que les forces intermoléculaires qui attirent d'autres chaînes de polymère, le résultat est un matériau plus fort et plus stable. Un exemple de cela est lorsque le caoutchouc naturel est vulcanisé, ce qui signifie qu'il est chauffé de sorte que les molécules de soufre dans les chaînes de polymère de caoutchouc forment des liaisons covalentes entre elles. Cette différence de résistance est perceptible lorsque vous comparez la rigidité, la rigidité et la durabilité d'un pneu de voiture avec celles d'un élastique.