Le chêne blanc (Quercus alba) est un arbre à longue durée de vie utilisé pour l'ombrage dans les paysages et c'est l'une des essences forestières les plus importantes des États-Unis. Le "National Audubon Society Field Guide aux arbres" rapporte que le chêne blanc a le surnom chêne chêne, puisque son bois est intégral dans la fabrication des barils. Les constructeurs navals à l'époque coloniale ont également apprécié le bois. Aujourd'hui, le chêne blanc entre dans des produits tels que les planchers, les meubles et les poutres. L'aire de répartition du chêne blanc comprend la majeure partie de l'est des États-Unis. L'arbre est vital pour les animaux qui poussent là où il pousse.
Taille et forme
Alors que certains des plus grands chênes blancs mesurent jusqu'à 150 pieds, l'arbre moyen de cette espèce croît entre 80 et 100 pieds de haut. Le diamètre du tronc peut dépasser 4 pieds et l'arbre prend un large aspect rond à maturité. Sur certains chênes blancs individuels, les branches inférieures deviennent noueuses et se développent horizontalement au sol.
Caractéristiques
Les feuilles du chêne blanc mesurent environ 5 pouces de long et 3 pouces de large, avec sept à neuf lobes arrondis sur chaque feuille. Les côtés supérieurs sont de couleur bleu-vert, avec la surface inférieure une nuance de vert blanchâtre. Le bois du chêne blanc à la première coupe est beige clair à presque blanc, un aspect de l'arbre qui lui donne son nom. L'écorce grisâtre présente des rainures et des écailles rectangulaires, avec des rainures profondes apparaissant à la partie inférieure du tronc sur les vieux chênes blancs.
Importance
Les glands produits par le chêne blanc sont une source majeure de nourriture dans l'écosystème de l'arbre. Ces fruits mesurent environ 1 1/4 de long, en forme d'œuf avec un chapeau peu profond et n'ont besoin que d'une saison pour atteindre leur maturité. Un large éventail d'oiseaux, des dindes et des cailles aux geais bleus et aux corneilles, en dépendent à l'automne pour la nutrition. En outre, les mammifères aussi gros que l'ours noir et le cerf et aussi minuscule que les campagnols et les campagnols incluront les glands dans leur régime alimentaire. Les populations de certaines espèces fluctuent proportionnellement à la quantité de glands de chêne blanc disponibles chaque année.
Menaces contre les insectes
Une variété d'insectes lancera des attaques sur un chêne blanc, note le United States Forest Service site, parmi eux les larves de la spongieuse. Les chenilles, lorsqu'elles sont présentes en grand nombre, peuvent défolier des sections de l'arbre. D'autres insectes nuisibles comme la chenille des chênes, la chenille à tiges orangées et la canne peuvent dévorer le feuillage. Sur le plan économique, l'insecte le plus important qui dérange le chêne blanc sont les foreurs des bois, qui peuvent causer des défauts dans le bois des arbres encore debout.
Considérations
Le site Web de l'Université du Connecticut sur la base de données végétales Les constructeurs essaient souvent d'économiser un chêne blanc sur un chantier de construction comme un arbre d'ombrage pour une utilisation ultérieure. Le chêne blanc est difficile à transplanter avec succès et se développe lentement, ce qui rend un chêne adulte encore plus précieux. L'attrait ornemental à l'automne comprend des feuilles qui changent de nuances de pourpre et de rouge avant de tomber.
