Jim Anderson grimaça en disant opportunité. Il s'arrêta sur le mot pendant un moment alors qu'environ 20 professionnels de l'industrie météorologique étaient assis sur des chaises pliantes devant lui. Anderson ne voulait pas paraître mercenaire ou, pire, joyeux. Mais le changement climatique, a-t-il répété, est une opportunité pour eux, même s'ils « souhaiteraient peut-être y renoncer ». Pourtant, ils étaient là, un rassemblement de mineurs de données, de fabricants d'instruments météorologiques et de climatologues, lors de la récente exposition mondiale des technologies météorologiques à Rosemont, dans l'Illinois, dans l'espoir d'atténuer cette douleur.

Après tout, a déclaré Anderson, ce ne sont pas seulement "les ambitions philosophiques qui sauveront la situation".

Nous aurons besoin de radiomètres, de scintillomètres, de ballons météorologiques, d'appareils de détection de tsunami, de détection de tornade, de détection de foudre, de compteurs de cendres volcaniques, de capteurs d'humidité, de logiciels de modélisation des données climatiques, de capteurs de brouillard, de pluviomètres, de radars, d'anémomètres et de baromètres.

Il leur a dit :"Le calcul est simple et ne prête pas à controverse."

Il leur a dit :"Notre tête et notre cœur doivent s'unir."

Il leur a dit :Environ 80 % des changements climatiques pouvaient être résolus et bon nombre des personnes présentes dans cette salle de congrès en ce moment allaient faire partie de ces solutions. Puis après une demi-heure, Anderson a quitté le podium et a pataugé dans la petite foule. C'était un homme mince et pensif, vêtu d'un costume à carreaux. Je lui ai demandé pourquoi il ressentait le besoin de dire à ces gens, entre tous, que les calculs sur le changement climatique n'étaient pas controversés.

"Parce que notre industrie, comme d'autres, a du mal à en parler", a-t-il déclaré. "Pas pour des raisons politiques, mais parce que la culture des technologies météorologiques est introspective et scientifique et que nous ne faisons pas toujours un bon travail pour articuler notre importance. Mais à mesure que le temps devient moins prévisible ? Nous aurons besoin de meilleurs systèmes et analyses de données. et..."

Le météorologue en chef d'une grande compagnie aérienne est passé devant.

Anderson s'est excusé et a serré la main.

La Meteorological Technology World Expo était un rassemblement modeste - si modeste que certains météorologues locaux ne savaient pas que cela se passait - mais elle a réuni des instituts de recherche, des ingénieurs maritimes et des agences environnementales et, bien sûr, de nombreux météorologues. Ils ont discuté des progrès de la détection de la foudre et des données sur les incendies de forêt, des courants-jets, de l'évaluation des risques d'entreprise et des radars Doppler. Ils ont parlé des coûts des conditions météorologiques extrêmes ; l'année dernière a été la troisième plus coûteuse pour les calamités météorologiques dans ce pays. Ils ont parlé de modélisation de l'IA ; la sécurité nationale; la taille de la grêle sur les terrains de golf.

Mais bouillonner sous de nombreux arguments de vente, réunions et discours était encore plus simple :les gens dans cette salle ne contrôlent pas la météo. Ils ne pourraient pas arrêter le changement climatique à eux seuls. Mais avec les bons outils et de meilleures observations, pourraient-ils avertir plus de personnes plus tôt ? Vous avez beaucoup entendu le mot « atténuation ». Vous avez entendu "résilience".

Aussi, "opportunité".

Jan Dutton, PDG de Prescient Weather, se tenait derrière un stand proposant un logiciel de données nommé Crop Prophet et World Climate Service. Comme Anderson, il s'est excusé pour son choix de mots, "mais le changement climatique sera la plus grande opportunité pour les services d'information météorologique comme nous. Il peut y avoir une limite à la science, et même une limite à la prévisibilité, mais si nous réinterprétons les données dans de nouvelles façons d'extraire un peu plus de prévisibilité."

Rosemont abrite des conventions sur les dessins animés et les bandes dessinées et les films d'horreur et les tatouages ​​et les campeurs et les instructeurs de conditionnement physique, mais aussi à l'occasion, le véritable existentiel.

Vous voyez, la météo, par nature, est la nature.

Sens, désordonné, complexe et, dans un sens, sans loi. Ainsi, les slogans marketing drapés sur les stands promettaient un certain contrôle. Ou du moins un espoir de collégialité avec la météo elle-même. Les bannières disaient :« Prévoir l'avenir », « Numéro un par nature », « Fiable par nature ». Ce qui, bien sûr, n'était pas tout à fait possible. Pas au sens littéral.

Emily Jackson et Amy Stephens, météorologues à Hennepin County Emergency Management dans le Minnesota (qui comprend Minneapolis), ont parcouru le doux tapis bleu, passant stand après stand "Plus nous avons de délai, mieux nous pouvons avertir le public", a déclaré Jackson, " nous cherchons donc à savoir quelle technologie existe, à quoi ressemblent les nouveaux capteurs."

"Nous obtenons un peu de tout à Hennepin", a déclaré Stephens.

"De la neige, bien sûr. Et des vents violents", a déclaré Jackson.

"Notre problème est que le comté est si grand, il comprend l'urbain, le rural..."

"Vous avez tendance à vous soucier d'avoir une couverture suffisante partout maintenant."

En demandant aux météorologues ce dont ils avaient besoin pour se préparer aux effets du changement climatique, vous avez entendu un thème :Plus de capteurs dans plus d'endroits, pompant plus de données. Tom Young, de Traverse City, Michigan, R.M. Jeune entreprise d'instruments météorologiques, a déclaré que "les météorologues veulent plus d'équipements et moins chers, pour couvrir une zone."

Il était entouré d'une forêt métallique d'anémomètres à ultrasons (pour lire la vitesse du vent) et de capteurs de visibilité pour les conditions routières (qui ressemblaient aux navires de guerre des empires extraterrestres). "La blague partout, partout sur Terre, c'est d'attendre cinq minutes, le temps va changer. Le fait est que c'est vrai ! Parce que le temps est influencé par des forces que nous ne détectons pas toujours."

En effet, deux études, une en 2019 à l'Université de Stockholm et une plus tôt cette année à l'Université de Stanford, ont affirmé qu'au-delà des impacts catastrophiques évidents, une planète plus chaude signifie que les prévisions à long terme perdent un peu de vitesse. L'étude de Stanford a lié une augmentation de la température de la planète à la perte d'un jour de certitude; celui de Stockholm, plus précisément, a déclaré que la prévision des pluies estivales, et donc des inondations, deviendrait plus floue.

Ces effets devraient être disproportionnellement dramatiques dans les pays les plus pauvres, c'est pourquoi l'ingénieur Martin Steinson et la chef de projet Kathryn Payne, de l'University Corporation for Atmospheric Research au Colorado, se sont tenus à côté d'une gamme impressionnante d'instruments météorologiques entièrement imprimés en 3D. "Une station météorologique commerciale coûte entre, disons, 10 000 $ et 20 000 $, et est toujours difficile à entretenir", a déclaré Steinson, "donc beaucoup de pays, la vérité est que la seule fois où ils peuvent en obtenir une décente, c'est quand une vieille station est donné par un autre pays. Ceci, cependant, est de qualité et coûte 500 $, voire moins, et lorsque l'équipement en a besoin, une mise à jour peut simplement être imprimée."

Cela, a déclaré Paul Deanno, météorologue au WMAQ-Ch. 5, est le genre d'innovation du monde réel qui aurait un impact même dans une ville du Midwest comme Chicago. "Nous vivons dans un pays plein de technologies merveilleuses, mais la météo ne commence pas dans ce pays. Elle commence dans des endroits où de bonnes données peuvent être inexistantes et donc, d'une certaine manière, nous devenons dépendants de mauvaises données pour contribuer à un modèle météorologique. . Mais si nous pouvions remplir certaines parties du Canada, de l'Afrique et de la Chine avec une meilleure collecte de données, cela pourrait aider tout le monde en aval.

"Mais une tornade extrême causée par le changement climatique dans 20 jours ? Nous ne pourrons jamais le prédire, même si nous pourrions disposer de plus de données pour mieux nous y préparer."

La bonne nouvelle est que les prévisions sont meilleures.

"La Terre subit des changements climatiques causés par l'homme depuis des décennies maintenant, et les prévisions météorologiques se sont objectivement améliorées pendant cette période", a déclaré Daniel Horton, qui dirige le groupe de recherche sur le changement climatique à la Northwestern University. Il a cité, à titre d'exemple, la récente vague de chaleur à travers le Royaume-Uni. "Les prévisions météorologiques ont prédit ces conditions record des semaines à l'avance, bien que de telles conditions ne se soient jamais produites auparavant."

William Passalaqua, un ingénieur du bureau de Chicago du National Weather Service, a déclaré qu'il avait assisté au salon en partie parce qu'il était urgent de mettre à niveau les anciens équipements. Il s'attendait à parcourir toute la convention en 15 minutes. Il a fini par passer une demi-heure sur les deux premiers stands seulement.

Ce nouveau truc était trop bien.

Modélisation de l'IA qui tient compte de l'histoire et de la géographie d'une région mesurée. Des pluviomètres qui se passent d'augets basculants et utilisent des capteurs soniques qui mesurent la vitesse, la fréquence et la taille des gouttes de pluie. "Il y a une telle poussée maintenant pour rendre les données gouvernementales ouvertes - extraites des NASA et des NOAA du monde - tout le monde veut extraire des informations sur les scénarios climatiques", a déclaré Josh Grail, ingénieur en solutions à l'Environmental Systems Research Institute. Son entreprise avait récemment travaillé avec AT&T pour étudier comment le changement climatique pourrait affecter son infrastructure, et avec le gouvernement fédéral sur un nouveau site Web (Heat.gov) pour prévoir les épisodes de chaleur extrême. "Mais c'est aussi une épée à deux têtes :plus la modélisation est bonne, plus l'image que vous obtenez est désordonnée."

Au moment où il parlait, il faisait 82 degrés et il faisait beau à Rosemont.

Ailleurs, cependant, il y a eu une sécheresse en Nouvelle-Angleterre, des inondations dans le Mississippi, ainsi qu'une chaleur extrême et la crainte de probables incendies de forêt en Californie. Mais vous ne pouvez pas dire qu'ils ne l'ont pas vu venir. + Explorer plus loin

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