De nouvelles recherches ont révélé que la sécheresse record en Amérique du Sud de 2013/14 avec sa succession de vagues de chaleur et de vagues de chaleur marines de longue durée avait son origine dans un événement climatique à l'autre bout du monde, au-dessus de l'océan Indien.

Les conclusions publiées dans Géosciences de la nature par une équipe de recherche internationale avec des auteurs de l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil, Le Centre d'excellence australien de l'ARC pour les extrêmes climatiques et la NOAA aux États-Unis suggèrent que ce n'était peut-être pas la première fois que l'océan Indien apportait une chaleur extraordinaire à la région.

Tout a commencé avec une forte convection atmosphérique sur l'océan Indien qui a généré une puissante onde planétaire qui a traversé le Pacifique Sud jusqu'à l'Atlantique Sud où elle a déplacé la circulation atmosphérique normale sur l'Amérique du Sud.

Vous pouvez considérer ces ondes atmosphériques comme étant similaires à une houle océanique générée par des vents forts qui se déplacent à des milliers de kilomètres de l'endroit où elles ont été générées. Les ondes planétaires atmosphériques à grande échelle se forment lorsque l'atmosphère est perturbée et cette perturbation génère des ondes qui se déplacent autour de la planète.

"L'onde atmosphérique a produit une grande zone de haute pression, connu comme un blocage élevé, qui a calé au large de la côte est du Brésil, " a déclaré l'auteur principal, le Dr Regina Rodrigues.

« Les impacts de la sécheresse qui a suivi ont été immenses et prolongés, entraînant un triplement des cas de dengue, pénurie d'eau à São Paulo, et une réduction de la production de café qui a entraîné des pénuries mondiales et des augmentations de prix à l'échelle mondiale. »

Cet impact n'a pas été seulement ressenti sur terre alors que le système anticyclonique s'est arrêté au-dessus de l'océan.

"Les pics sont associés au beau temps. Cela signifie un ciel clair - donc plus d'énergie solaire va dans l'océan - et des vents faibles - donc moins de refroidissement de l'océan par évaporation."

"Le résultat de ce pic bloquant a été une vague de chaleur marine sans précédent qui a amplifié les conditions atmosphériques inhabituelles et a probablement eu un impact sur les pêcheries locales dans la région."

Les chercheurs ont découvert que cette onde atmosphérique n'était pas un événement isolé et qu'une forte convection lointaine dans l'océan Indien avait déjà entraîné des effets de sécheresse en Amérique du Sud.

"En utilisant des observations de 1982 à 2016, nous avons remarqué une augmentation non seulement de la fréquence mais aussi de la durée, l'intensité et la superficie de ces épisodes de canicule marine. Par exemple, en moyenne, ces événements sont devenus 18 jours de plus, 0,05 °C de plus et 7 % de plus par décennie", a déclaré le co-auteur de CLEX, le Dr Andrea Taschetto.

La sécheresse et la canicule marine de 2013/14 en Amérique du Sud sont la dernière étude de cas sur le climat à montrer comment des événements lointains dans une région peuvent avoir des impacts climatiques majeurs à l'autre bout du monde.

"Les chercheurs ont découvert que le Ningaloo Nino 2011 de l'Australie dans l'océan Indien, qui ont complètement décimé les écosystèmes côtiers et impacté la pêche, a été causée par un événement La Niña dans le Pacifique tropical, " a déclaré le co-auteur australien, le Dr Alex Sen Gupta.

« Ici, nous avons encore un autre exemple de la façon dont notre monde est interconnecté. En fin de compte, notre objectif est de comprendre et d'utiliser ces connexions distantes complexes pour fournir un avertissement en cas d'événements extrêmes à fort impact dans le monde. »