Crédit :Karolina Grabowska/Pexels
Les supermarchés britanniques ont supprimé les dates de péremption sur des milliers de produits alimentaires frais dans le but de réduire le gaspillage alimentaire.
L'une des principales chaînes de supermarchés, Sainsbury's, remplace ces étiquettes par des messages sur les produits indiquant "aucune date ne permet de réduire les déchets".
Les pommes, les bananes, les pommes de terre, les concombres et le brocoli sont parmi les aliments les plus gaspillés. La suppression des étiquettes "meilleur avant" de ces seuls aliments réduira les déchets d'environ 50 000 tonnes par an.
Les chaînes de supermarchés britanniques abandonnent les dates de péremption au profit du "test de reniflement".
Comment contrôlez-vous la qualité de vos produits ?
En savoir plus sur la prévention du gaspillage alimentaire :https://t.co/TkBMa748RB pic.twitter.com/5cGvQynD0O
— Forum économique mondial (@wef) 3 août 2022
En Australie, nous produisons 7,6 millions de tonnes de déchets alimentaires chaque année, soit environ 300 kg par personne. Environ 70 % de ce que nous jetons est encore comestible. Pourquoi ne suivons-nous pas l'exemple du Royaume-Uni ?
Certains pourraient s'inquiéter de la sécurité alimentaire. Mais deux types d'étiquettes de date - "meilleur avant" et "à utiliser avant" - sont utilisés en Australie. Les étiquettes « À utiliser avant » nous avertiraient quand même que les aliments ne peuvent plus être considérés comme sûrs à manger.
Et les consommateurs pourront toujours évaluer par eux-mêmes l'état des produits frais.
Le gaspillage alimentaire a d'énormes impacts
Autant de raisons pour lesquelles nous devons réduire le gaspillage alimentaire. 1/3 de tous les aliments produits ne parviennent pas aux humains. L'Australie doit être meilleure. Audition de la banque alimentaire. #DA2022 pic.twitter.com/owEra1Yd9y
– karencharlton (@karencharlton12) 15 août 2022
Le gaspillage alimentaire coûte à l'Australie 36,6 milliards de dollars australiens par an.
Ce gaspillage se produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement, y compris la production primaire, la fabrication, la distribution, la vente au détail et l'hôtellerie. Cependant, les ménages produisent plus de la moitié des déchets, à un coût moyen par ménage de 2 000 à 2 500 dollars australiens par an.
En 2017, le gouvernement australien s'est engagé à réduire de moitié le gaspillage alimentaire d'ici 2030 lorsqu'il a lancé la National Food Waste Strategy.
Il s'agit d'un problème complexe, mais une solution simple pourrait être de suivre le Royaume-Uni et de supprimer les dates de péremption.
Comment saurez-vous si les aliments sont toujours sûrs ?
Notre système d'étiquetage est assez simple, mais de nombreux consommateurs ne comprennent pas la différence entre « meilleur avant » et « à utiliser avant ». Cette confusion les amène à jeter des tonnes d'aliments encore bons à manger.
En Australie, l'autorité de réglementation Food Standards fournit des conseils aux fabricants, aux détaillants et aux consommateurs sur l'utilisation des dates sur les étiquettes des produits. Ces dates indiquent combien de temps les produits alimentaires peuvent être vendus et conservés avant qu'ils ne se détériorent ou ne deviennent impropres à la consommation.
Les aliments avec une date de péremption peuvent être légalement vendus et consommés après cette date. Ces produits devraient être sûrs, mais peuvent avoir perdu une partie de leur qualité.
Les produits ayant dépassé leur "date limite de consommation" sont considérés comme non sûrs.
Le fournisseur de produits alimentaires est responsable de placer les étiquettes de date sur le produit.
Les différences d'emballage et d'étiquetage de la date peuvent être subtiles. Par exemple, la laitue vendue en vrac ou dans un manchon en plastique ouvert n'a pas de date de péremption. La même laitue emballée dans un sac scellé le fait.
Le pain est le seul aliment frais qui utilise un système différent avec des étiquettes de date "cuit le" ou "cuit pour".
Certains aliments, comme les conserves et les aliments dont la durée de conservation est de deux ans ou plus, n'ont pas besoin d'être étiquetés avec des dates de péremption car ils conservent généralement leur qualité pendant de nombreuses années. Ils sont généralement consommés bien avant qu'ils ne se détériorent.
Les producteurs et les détaillants alimentaires souhaitent maintenir le statu quo de l'étiquetage, car il facilite la gestion des stocks et encourage le roulement.
Le cas pour l'emballage
Certains emballages sont utilisés pour séparer les produits de marque tels que les variétés de fruits protégées par le droit d'obtenteur, les produits biologiques et les gammes de légumes imparfaites. Une fois emballés, ces produits nécessitent une date de péremption.
Les emballages en plastique peuvent augmenter considérablement la durée de conservation de certains légumes. Dans ces cas, il réduit efficacement le gaspillage alimentaire. Un exemple frappant est celui des concombres. Le film plastique peut prolonger leur durée de conservation de quelques jours à deux semaines.
Les légumes comme le brocoli et le chou-fleur contiennent des composés anticancéreux bénéfiques appelés glucosinolates. Les emballages en plastique qui scellent les gaz spéciaux les conservent plus longtemps. Cependant, la surcuisson efface rapidement cet avantage de l'emballage.
Mort ou vif ?
La chimie d'un fruit ou d'un légume commence à changer au moment où il est cueilli. Certains types de produits, comme les bananes et les poires, sont cueillis tôt afin qu'ils mûrissent dans le magasin et à la maison. D'autres produits, comme le maïs sucré et les pois, perdent rapidement en qualité et en quantité de saveurs et de nutriments une fois qu'ils sont cueillis. La congélation rapide est un excellent moyen de conserver ce produit.
Les fruits et légumes frais sont toujours vivants. Leurs cellules restent pleines de réactions chimiques et d'activité enzymatique.
C'est pourquoi une pomme coupée devient brune. C'est aussi pourquoi le gaz éthylène libéré par les bananes et autres fruits peut raccourcir la vie de leurs voisins dans le bol de fruits.
Les pommes de terre, l'un des produits les plus gaspillés, sont vendues avec des dates de péremption lorsqu'elles sont emballées dans des sacs en plastique. Mais si elles sont stockées correctement dans un endroit peu éclairé et dans un sac "respirant" (papier ou toile de jute), les pommes de terre restent "vivantes" et comestibles pendant des mois. Assurez-vous simplement de couper toutes les parties vertes qui contiennent de la solanine toxique.
En plus de l'activité cellulaire propre aux produits frais, il existe une activité microbienne sous forme de bactéries et de champignons.
Heureusement, nous sommes équipés d'un certain nombre de capteurs chimiques évolués. Nous pouvons sentir, voir, sentir et goûter l'état des fruits, légumes et autres produits. Faites confiance (et entraînez) votre instinct.
Questions à vous poser
Pour réduire le gaspillage alimentaire, nous avons besoin d'une combinaison d'approches, y compris un emballage approprié, un étiquetage judicieux et la sensibilisation des consommateurs.
Idéalement, le code des normes alimentaires australien et néo-zélandais devrait être mis à jour pour refléter une vision plus nuancée des aliments frais emballés.
À court terme, la sensibilisation des consommateurs et le pouvoir d'achat sont les meilleurs moteurs de changement. Posez-vous des questions telles que :
Réfléchir à ces questions nous aidera à réduire les impacts du gaspillage alimentaire.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine. Un chercheur en sécurité alimentaire explique comment savoir ce qui est trop vieux pour être mangé
