L'eau peut sembler bénigne, mais en grande quantité, elle peut être une force extrêmement destructrice. Lorsque des inondations surviennent, elles entraînent de nombreux problèmes, allant de l'impact physique des dégâts causés par l'eau aux problèmes de maladie et de famine pouvant découler de telles catastrophes. Les causes des inondations sont variées, mais les effets de la plupart des causes peuvent être gérées si elles ne sont pas évitées.
Des pluies abondantes à la source
Un temps inhabituellement fort à la source d'une rivière peut entraîner de vastes inondations. quantités d'eau drainant dans la nappe phréatique. La nappe phréatique d'une rivière est la zone à partir de laquelle elle recueille l'eau, donc si un niveau anormalement élevé d'eau se déverse dans cette zone, cela conduira à des niveaux d'eau également élevés dans la rivière. Comme de plus en plus de ses affluents rejoignent la rivière, cet effet est amplifié jusqu'à ce que la quantité d'eau atteigne un niveau critique; les berges - ou la plaine inondable naturelle - ne peuvent pas contenir un tel volume et il déborde. Cela se produit souvent dans les parties inférieures d'une rivière dans les zones d'habitation, causant des dommages importants.
Une augmentation dramatique de la température après un hiver particulièrement froid entraîne la fonte de la glace et de la neige sur les sommets des montagnes. Cet effet peut causer des dommages similaires à de fortes pluies.
Accords irresponsables
Les inondations ne sont pas toujours causées par des phénomènes naturels; l'intervention humaine dans les cours d'eau naturels peut avoir un effet énorme sur la probabilité d'inondation. Par exemple, les propriétaires fonciers situés plus haut dans une rivière érigeant des barrages illégaux pour protéger leurs terres agricoles peuvent avoir des effets catastrophiques plus bas sur la rivière lorsque cette pression non allégée est exercée sur les habitations dans les zones plus densément peuplées. En 2008, le magazine "Time" publiait un article qui pointait du doigt la politique de barrage incompétente de l'Army Corps of Engineers augmentant la pression de l'eau sur le Mississippi, déclarant que "des inondations de 500 ans frappent le Mississippi tous les 15 ans". br>
Catastrophes naturelles en mer
Les grands traumatismes en mer, tels que les tremblements de terre ou même les chutes rocheuses côtières, provoquent d'énormes parois d'eau appelées tsunamis, qui peuvent balayer d'immenses étendues d'océan 600 miles par heure. Ces énormes vagues provoquent une énorme quantité de destruction lorsqu'elles entrent en contact avec une masse terrestre et provoquent des inondations catastrophiques. La quantité d'eau contenue dans un tsunami, combinée à la vitesse de la frappe, signifie que ces types de catastrophes causent d'énormes pertes en vies humaines. Un tsunami a été blâmé pour avoir anéanti l'ancienne civilisation minoenne de l'île grecque de Crète, tandis que le tsunami de 2004 en Asie du Sud-Est a fait 150 000 morts ou sans abri. En 2011, un tsunami a frappé le Japon, laissant plus de 10 000 personnes portées disparues dans une seule ville côtière.
