Un environnement physique est considéré comme un espace tangible qui soutient, influence et développe la vie. Sur Terre, de nombreux types d'environnements physiques, naturels et synthétiques, ont existé tout au long de son histoire. De plus, à mesure que les connaissances scientifiques sur l'univers augmentent, les scientifiques commencent à rechercher de vrais environnements physiques sur d'autres mondes.
Environnements physiques naturels préhistoriques
La Terre n'existait pas techniquement comme environnement physique avant il y a 2,3 milliards d'années. À cette époque, de simples bactéries unicellulaires sont apparues et ont produit de l'oxygène, ce qui rend la Terre propice à une vie répandue. Les premiers membres du règne animal, des organismes ressemblant à des mollusques modernes, ne sont apparus qu'il y a environ 545 millions d'années. À cette époque, la Terre était recouverte d'un océan chaud et peu profond. Entre l'aube d'organismes complexes et l'émergence d'humains modernes, la Terre a connu une grande variété d'environnements physiques, y compris cet océan planétaire précoce, un supercontinent qui s'est formé pendant la période carbonifère et des climats extrêmes impropres à la plupart des animaux.
Naturel Environnements physiques depuis l'évolution humaine
190 000 ans au total, le premier humain moderne est né. Par rapport aux environnements préhistoriques, la Terre n'a pas radicalement changé au cours des 190 000 dernières années. Il a cependant connu une période glaciaire qui était au maximum il y a environ 20 000 ans. Aujourd'hui, la Terre a, en moyenne, un environnement tempéré et accueillant pour les normes humaines. Aujourd'hui, tout ce qui soutient la vie, comme l'atmosphère, les océans et les zones climatiques comme les déserts, la toundra et les forêts tropicales humides, qui existent dans le monde entier, est considéré comme un environnement physique.
Environnements physiques créés par l'homme
Alors que les humains ont progressé à travers l'histoire, des environnements créés par l'homme ont été créés. Tout, des palais faits pour les anciens dirigeants aux villes modernes, est considéré comme un environnement physique créé par l'homme car il soutient la vie humaine. Aujourd'hui, un environnement physique artificiel complexe existe. Les humains vivent, interagissent et sont influencés par une société hautement technologique et développée. Les maisons, les entreprises et les rues constituent les environnements physiques créés par l'homme du monde. Les environnements physiques auparavant naturels, une fois manipulés, peuvent devenir des environnements physiques créés par l'homme. Par exemple, les forêts, les environnements physiques naturels, qui sont coupés pour faire de la place aux sentiers deviennent des environnements physiques créés par l'homme. (Voir références 3).
Environnements physiques extraterrestres
Les scientifiques recherchent maintenant des environnements physiques sur d'autres mondes. Certains pensent que la vie peut exister dans notre propre système solaire. Une lune de Jupiter, Europa, peut avoir un grand océan d'eau sous sa surface glacée. Certains scientifiques suggèrent en outre que de simples organismes de type bactérien peuvent exister dans ces eaux. Ailleurs, les astronomes recherchent dans le ciel des planètes extra-solaires ou des planètes en dehors de notre système solaire. En 1995, ils en ont trouvé un. Malheureusement, il est peu probable que cette planète soutienne la vie. Compte tenu de la taille de l'univers, cependant, il est possible que la vie existe ailleurs dans l'univers.
