Les systèmes météorologiques violents sont capables de produire des vents extrêmement puissants capables de faire voler des arbres et d'endommager des structures. Alors que les observateurs de tempêtes se concentrent principalement sur les tornades, les formations de vent en ligne droite, comme les rafales descendantes et les derechos, peuvent être presque aussi dévastatrices. Les trois types de tempêtes peuvent produire des effets similaires, bien qu'il existe de nombreuses différences entre les formations météorologiques.

Origines

Une tornade se forme lorsque des températures inégales à travers une frontière frontale entraînent un cisaillement du vent dans des directions différentes. Si les conditions sont bonnes, le mouvement du vent deviendra circulaire, attirant l'énergie dans le vortex et formant une tornade. Les rafales descendantes se produisent lorsqu'une colonne d'air refroidi par la pluie s'enfonce rapidement, frappant le sol et se déployant dans toutes les directions sous la forme d'une forte rafale de vent. Derechos se produit lorsque la convection d'air avant une tempête alimente l'air qui tombe à l'intérieur du système, créant une ligne de rafales descendantes rapides qui traversent rapidement une région.

Vitesse du vent

La force des tornades suit l'amélioration Échelle Fujita, avec une tornade bas de gamme d'au moins 105 kilomètres par heure (65 mi /h). La tornade la plus puissante qui a été enregistrée avec succès a frappé Oklahoma City le 3 mai 1999, avec des vitesses de vent mesurées à 512 kilomètres par heure (318 mi /h). Selon le National Weather Service, le plus fort déclin enregistré en août 1983 à Washington, D.C., a dépassé les 210 km /h. Les Derechos peuvent produire des vents forts lorsqu'ils se déplacent, parfois des vents soutenus dépassant 160 kilomètres par heure (100 mi /h) sur un très grand front.

Zone d'effet

Les rafales créées par une tempête peuvent varier considérablement en taille, allant de microburstes de quelques centaines de mètres à des événements plus importants couvrant jusqu'à 10 kilomètres (6,2 miles). Les tornades vont de quelques centaines de mètres (650 pieds) à 2 kilomètres (1,2 miles) de diamètre, dans le cas de grandes tornades en coin, et peuvent causer des ravages sur des kilomètres lorsqu'elles se déplacent le long du sol. Les Derechos, d'un autre côté, sont des systèmes énormes qui peuvent former des lignes de grains de plusieurs centaines de kilomètres lorsqu'ils traversent une région.

Durée de vie

Les rafales descendantes sont des phénomènes météorologiques extrêmement brefs qui peuvent former et se dissipent en quelques instants, ce qui les rend extrêmement dangereux en raison de leur imprévisibilité. En août 1985, une microrafale a frappé un aéroport de Dallas, causant le crash du vol Delta 191 et menant à une étude plus approfondie de ces événements éoliens transitoires. Les tornades restent généralement cohérentes pendant quelques minutes, bien que des tempêtes particulièrement puissantes puissent se dissiper et se reformer plusieurs fois lorsqu'un système de tempêtes passe, causant de longues traînées de dégâts. Derechos peut durer 24 heures ou plus dans les bonnes circonstances, comme le 10 et 11 juillet 2011, derecho qui a balayé du Colorado jusqu'en Virginie avant de se dissiper.