Les lacs et les rivières lentes du sud des États-Unis jusqu'au nord du Canada abritent la perchaude. Ils peuvent être vus glisser lentement sous la glace des étangs gelés en hiver et nager dans les eaux chaudes et peu profondes au cours de l'été. Leur abondance et leur réputation pour une saveur douce et légèrement sucrée en font un poisson de sport favori toute l'année et une espèce de proie importante.
Frayer dans les eaux peu profondes
Au début du printemps, la perchaude mâle se déplace des frayères peu profondes avec de la végétation et des rochers et attendent les femelles. Quand ils arrivent, deux mâles ou plus nagent à côté d'eux en prévision d'une libération d'oeufs. Les oeufs sont libérés dans un long brin collant enveloppé dans un tube gélatineux et sont fécondés par une libération simultanée de spermatozoïdes. Le cordon d'œuf flotte et adhère aux roches, aux racines et à la végétation où il est protégé du fond limoneux. Les femelles pondent jusqu'à 23 000 œufs dans plusieurs brins. Les adultes quittent les frayères immédiatement après le frai.
Les larves de perches éclosent en 14 à 21 jours et se nourrissent d'un sac vitellin pendant environ une semaine. À mesure qu'ils grandissent, le sac vitellin est absorbé dans leur corps et ils commencent à manger du zooplancton. Environ un mois après l'éclosion, leur alimentation se transforme en larves d'insectes, crevettes d'eau douce et plantes aquatiques. En tant qu'adultes, ils mangent des écrevisses, des œufs de poisson et des poissons plus petits. Leur taille adulte varie de 7 à 15 pouces de long, et ils pèsent 1/2 à un maximum de 3 livres.
Utiliser les plantes comme camouflage des prédateurs
La perchaude se trouve généralement dans l'eau claire à des profondeurs inférieures à 30 pieds. Ils se cachent souvent des prédateurs en vivant dans des zones fortement végétalisées. Ils se nourrissent le long de la côte dans les écoles tôt le matin et tard le soir et la nuit ils reposent le long du fond. Ils restent actifs sous la glace des étangs et des lacs gelés et sont une cible favorite des pêcheurs de glace.
Pêcheurs pauvres et proies faciles
La perchaude pousse lentement et vit jusqu'à 15 ans. Leur longue durée de vie est remarquable étant donné qu'ils sont de piètres nageurs et qu'ils sont incapables d'accélérer rapidement pour échapper aux prédateurs. Leur manque de capacité de nage en fait des proies faciles pour le doré jaune, la truite, la basse et le poisson-chat. Les oiseaux, y compris les hérons, les aigles, les martins-pêcheurs et les canards plongeurs se nourrissent également de perchaudes. La perche nage souvent dans des écoles de 200 poissons pour se protéger des prédateurs.
