Les catastrophes naturelles peuvent provoquer des changements environnementaux radicaux et, si elles sont suffisamment graves, même des extinctions massives. L'environnement comprend l'environnement et les conditions où une personne, un animal ou une plante prospère. Des catastrophes naturelles se produisent depuis la formation de la Terre il y a 4,6 milliards d'années. L'extinction massive des dinosaures serait le résultat d'un important impact d'astéroïdes et probablement d'une augmentation du volcanisme il y a environ 65 millions d'années qui ont causé des dommages environnementaux catastrophiques à la suite des incendies de forêt mondiaux, bloquant le soleil et augmentant les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. En examinant les catastrophes naturelles précédentes et leurs impacts environnementaux, nous pouvons apprendre à quoi s'attendre à l'avenir.
Volcans

Un volcan est causé par des pressions extrêmes à l'intérieur de la Terre qui provoquent l'éjection de matériaux pyroclastiques, notamment des roches, de la lave , gaz chaud et cendres dans l'atmosphère. Le 5 avril 1815, le mont Tambora, sur l'île de Sumbawa, en Indonésie, est devenu la plus grande éruption volcanique de l'histoire, éjectant un énorme nuage de cendres dans l'atmosphère sur une période de plusieurs jours. En 1816, les cendres avaient encerclé la Terre, créant ce que l'on appelait «l'année sans été». Le climat a changé, provoquant des températures anormalement plus fraîches, y compris du gel pendant l'été aux États-Unis. Aux États-Unis et en Europe, la productivité des cultures a considérablement diminué en raison de précipitations anormales qui ont conduit à la famine qui a tué 71 000 personnes.
Tremblements de terre

Les tremblements de terre sont des rejets énergétiques soudains dans la croûte terrestre. Ces tremblements de terre peuvent envoyer de violentes ondes sismiques qui détruisent les bâtiments, déplacent les masses terrestres et modifient les caractéristiques du sol. Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le 27 juillet 1976 à Tangshan, en Chine, tuant près de 500 000 personnes. La liquéfaction, la résistance du sol réduite par la pression de l'eau, a déformé les couches de sol, ce qui a provoqué l'effondrement de nombreux bâtiments car le sol ne pouvait plus supporter leurs fondations. Le grand nombre de cadavres a également augmenté le risque de transmission de maladies d'origine humaine et animale.
Tsunamis

Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,0 a frappé la côte est du Japon, déclenchant une vague de tsunami qui s'est levée. plus de 100 pieds de haut et a parcouru près de 6 miles à l'intérieur des terres. Les tsunamis peuvent se produire lorsque l'eau se déplace pendant l'activité sismique causant des dommages aux cultures, la pollution des ressources en eau douce et le déplacement des humains et des animaux en raison de la destruction de l'habitat. La catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon s'est produite en partie à cause du tremblement de terre et du tsunami qui ont causé une panne de courant et désactivé le système de refroidissement des réacteurs libérant des radiations mortelles dans l'océan et l'atmosphère.
Les ouragans

Les ouragans peuvent provoquer de nombreux impacts environnementaux des dégâts des sols sur la pollution de l'eau et le changement climatique. Les turbulences créées par une mer agitée et des débris peuvent bouer l'eau, ce qui réduit la pénétration de la lumière du soleil, ce qui entraîne une diminution de la photosynthèse, ce qui entraîne une diminution de l'oxygène dissous et la mortalité des poissons. Alternativement, des vents forts au-dessus de l'océan peuvent également augmenter les nutriments dans certaines zones grâce à la remontée des eaux, un processus qui apporte à la surface de l'eau riche en nutriments. Le 29 octobre 2012, une onde de tempête record de l'ouragan Sandy a frappé le nord-est des États-Unis, causant environ 11 milliards de gallons d'eaux usées non traitées et partiellement traitées dans de nombreuses voies navigables locales présentant un danger pour la santé de l'environnement.