La couche de la canopée des forêts tropicales humides serait l'un des écosystèmes les plus diversifiés de la planète. Il domine le sol de la forêt, créant un plafond qui laisse très peu de lumière atteindre le sol. En conséquence, la plupart des nutriments ou «énergie» dans la forêt se trouvent dans la canopée. Toute cette énergie est contenue dans la richesse des types de végétation qui poussent sur les branches des arbres à plusieurs pieds dans l'air.

Vignes

Plus de 2500 espèces de vigne sont connues dans les forêts tropicales du monde. Les vignes utilisent toujours la végétation existante pour se soutenir lorsqu'elles grandissent vers la canopée. Ils poussent du sol et s'attachent à leur hôte, qui peut être un arbre ou une autre vigne. Les méthodes d'attachement semblent presque aussi diverses que les espèces elles-mêmes: certaines vignes s'enroulent autour de l'hôte; certains poussent des racines dans l'écorce; d'autres utilisent des épines.

Bryophytes

Les bryophytes sont des plantes non vasculaires, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de xylème et de phloème. (Par contre, les «ficelles» d'un pédoncule de céleri sont des faisceaux de tissu vasculaire qui transportent des nutriments et de l'eau à travers la plante.) Les trois types de bryophytes sont les mousses, les hépatiques et les cornoustes.

Les broméliacées poussent en abondance dans les forêts tropicales. Il y a plus de 2 700 espèces connues. Ces plantes sont capables d'absorber tous leurs nutriments et l'eau de l'air ambiant. Certains recueillent l'eau de pluie dans leurs bases, où les rainettes vont pondre leurs œufs.

Orchidées

Les orchidées sont l'un des groupes de plantes les plus divers sur Terre, avec plus de 25 000 espèces connues. Certaines graines d'orchidées sont incroyablement petites, ce qui les rend très bien adaptées à la dispersion par le vent. De nombreuses espèces d'orchidées sont pollinisées par une seule espèce animale, ce qui rend leur existence très instable - si leur pollinisateur s'éteint, la fleur aussi.