Les déserts froids sont des régions tempérées ou polaires avec très peu d'humidité disponible. La plupart connaissent des précipitations annuelles inférieures à 19 pouces, principalement sous la forme de neige ou de brouillard, mais certaines connaissent des périodes de fortes pluies. Ils sont situés à des latitudes plus élevées - plus loin de l'équateur - que les déserts chauds et ont de longs hivers froids et de courts étés avec des températures élevées.
Pourquoi sécher?
La plupart des déserts froids ont Humidité atmosphérique très faible tout au long de l'année, qui évacue l'humidité des plantes et des animaux. Ils ont tendance à avoir des sols sablonneux, rocheux ou gelés peu profonds qui ne contiennent pas beaucoup d'eau liquide. La distance des vents côtiers chargés d'humidité ou la proximité de hautes montagnes bloquant les nuages entraîne une faible humidité. Les plantes et les animaux du désert froid sont adaptés physiquement et comportementalement pour conserver l'humidité. La toundra a des eaux souterraines, mais elle est amarrée dans du permafrost - un sol de plusieurs pieds qui ne fond jamais - quelques centimètres de terre végétale. Il fait extrêmement froid et sec la plupart de l'année avec de très courts étés. Les plantes de la toundra ont des racines peu profondes et beaucoup se reproduisent en cassant des morceaux qui font pousser de nouvelles racines. Les plantes de la toundra comprennent de nombreux types de lichens, de mousses et d'hépatiques; des herbes, des carex et des herbes à fleurs; et quelques arbres, principalement des arbustes de conifères. Les animaux de la toundra comprennent des insectes qui grouillent rapidement, comme les moustiques qui se reproduisent sans eau stagnante, sauterelles et mouches. Les mammifères sont constitués de petits herbivores se reproduisant rapidement, tels que des lemmings, des campagnols et des lièvres; les troupeaux migrateurs de grands herbivores herbivores, tels que le caribou et le bœuf musqué; et les prédateurs qui se nourrissent des deux, comme les renards et les loups. Les oiseaux de la toundra sont migrateurs et les reptiles sont largement absents. Déserts polaires L'Extrême-Arctique de l'hémisphère nord et la région montagneuse antarctique de l'hémisphère sud sont des déserts polaires. Ils ont peu de sol et beaucoup de substrat rocheux exposé et passent jusqu'à dix mois de l'année dans l'obscurité totale. Les déserts antarctiques sont les plus durs. Leur seule eau liquide est plus salée que l'océan et la température ne s'élève jamais au-dessus du point de congélation. De nombreux microorganismes extrémophiles existent dans ce désert, mais les seules plantes connues sont les algues et les lichens et le plus grand résident permanent est un ver nématode qui mange des bactéries et passe une grande partie de son temps dans un état lyophilisé. Quelques oiseaux, dont des manchots empereurs et adélies, plusieurs espèces de fulmar et de pétrel, des labbes et un type de pigeon migrent dans ces zones pour se reproduire. Les déserts polaires du Nord manquent également de la plupart des organismes plus gros que les algues, les lichens, les champignons et les bactéries, mais abritent des ours polaires en hibernation qui se rendent dans les régions côtières pour se nourrir des phoques.
Ils couvrent également une grande partie de l'Iran, du Turkestan, du sud-ouest de l'Afrique et de l'ouest de la Chine. Leurs plantes comprennent des herbes, des armoises, des aloès, des cactus, des lichens et des arbustes résistants à la sécheresse et des arbres comme le greasewood, le saxaul, la pistache, le tamaruga et l'épine de chameau. Les animaux du désert tempérés froids comprennent de nombreux invertébrés, tels que les coléoptères, les fourmis, les araignées, les scorpions, les solpugides et les mille-pattes; plusieurs types de lézard et de serpent, en particulier des moniteurs, des geckos, des vipères et des vipères; tortues; oiseaux incapables de voler et volant; et les mammifères des chameaux et des lamas aux jerboas et aux hérissons.
