Alors que dans la terminologie populaire, "air" est souvent confondu avec "oxygène", l'air se compose en fait d'oxygène et d'un mélange d'autres gaz, tels que l'azote, le méthane et le dioxyde de carbone. En fait, chaque respiration que vous prenez contient du méthane, un gaz qui pourrait vous tuer si vous en respirez trop. En plus de fournir l'oxygène dont vous avez besoin pour survivre, l'air est un élément important de plusieurs cycles essentiels qui rendent également possible la vie sur Terre.
L'air et le cycle de l'eau
Alors que les océans contiennent la plupart des éléments de la planète l'eau, l'eau existe aussi sous forme de glace et de vapeur d'eau. L'air est important car il aide l'eau à se déplacer entre ces états dans un processus que les scientifiques appellent le cycle de l'eau. Chauffée par le soleil, l'eau de surface s'évapore dans l'air et se transforme en vapeur d'eau. Lorsque la température baisse, la vapeur d'eau forme des nuages lorsqu'elle se condense. Les nuages renvoient l'eau au sol sous forme de pluie, de grésil ou de neige. Parce que les nuages se déplacent, ils transportent souvent l'eau vers des endroits éloignés de leur origine. Le cycle de l'eau garantit que la vie autour de la planète reçoit l'eau dont elle a besoin. Il aide également à reconstituer les lacs, les rivières et les autres voies navigables.
L'air et le cycle du carbone
L'air joue un rôle essentiel dans le recyclage de l'une des substances les plus importantes de la Terre: le carbone. Le carbone est important car vous êtes une forme de vie à base de carbone et vous en avez besoin pour survivre. Les sources de carbone comprennent la combustion de combustibles fossiles, la décomposition d'animaux morts et les volcans. Les animaux et les humains rejettent également du dioxyde de carbone dans l'air lorsqu'ils respirent. Grâce à un processus appelé photosynthèse, les plantes extraient le dioxyde de carbone de l'air et l'utilisent pour produire de l'énergie. Ils libèrent également de l'oxygène au cours de ce processus. Lorsque les humains et les animaux mangent les plantes, ils ingèrent du carbone et produisent l'énergie dont ils ont besoin pour vivre. Quand ils meurent, leur corps se décompose, provoquant le retour du carbone dans l'air alors que ce cycle sans fin se répète.
Air: Couverture de confort de la Terre
Sans air, les températures moyennes sur Terre chuteraient en dessous de zéro. Pendant la journée, la planète se réchauffe car elle absorbe l'énergie du soleil. Grâce à un processus appelé effet de serre, le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre absorbent une partie du rayonnement infrarouge libéré par la terre en se refroidissant. Cette chaleur dans l'atmosphère provoque également le réchauffement de la surface de la Terre.
L'air vous protège
L'atmosphère de la Terre vous protège des rayons X, des rayons cosmiques et d'autres particules qui bombardent la planète. La couche d'ozone de la Terre aide à réduire la quantité de rayonnement ultraviolet nocif qui atteint la surface. L'air réduit également la possibilité que les météorites et les astéroïdes pourraient niveler une ville. La plupart des roches spatiales se vaporisent dans l'air avant d'atteindre le sol, où elles peuvent provoquer leur destruction. L'atmosphère de la Terre aide également à modérer les températures afin que sa surface ne soit ni trop chaude ni trop froide pour soutenir la vie.
Autres faits intéressants sur l'air
Imaginez ne pas pouvoir entendre un moteur à réaction hurlant à un pied de votre oreille. C’est ce qui se passerait si l’air n’existait pas. Les gens ne peuvent entendre le son que parce que l'air transporte les ondes sonores d'un point à un autre. Éliminez l'air et personne n'entendra jamais de sons qui se déplacent d'un endroit à l'autre. Parce que les molécules d'air provoquent la diffusion des longueurs d'onde violettes et bleues du soleil, le ciel apparaît bleu. Sans air, le ciel serait toujours noir. Vous pouvez également remercier l'air pour la pluie, la neige et les tornades, car l'air contribue à créer des conditions météorologiques. Les tempêtes, par exemple, se produisent souvent lorsqu'une masse d'air froid entre en collision avec une masse d'air chaud. Une masse d'air est une masse d'air qui acquiert la température de la zone dans laquelle elle réside.
