Une étude, dirigé par le Dr Alan Jamieson de l'Université de Newcastle, a découvert la première preuve que les polluants artificiels ont maintenant atteint les coins les plus reculés de notre terre.

Échantillonnage d'amphipodes dans les tranchées Mariana et Kermadec de l'océan Pacifique, qui ont plus de 10 kilomètres de profondeur et 7, À 000 km de distance, l'équipe a trouvé des niveaux extrêmement élevés de polluants organiques persistants (ou POP) dans les tissus adipeux de l'organisme. Il s'agit notamment des polychlorobiphényles (PCB) et des polybromodiphényléthers (PBDE) qui sont couramment utilisés comme isolants électriques et retardateurs de flamme.

Publier leurs conclusions aujourd'hui dans Écologie et évolution de la nature , l'équipe d'étude - de l'Université de Newcastle, ROYAUME-UNI, L'Université d'Aberdeen et le James Hutton Institute - disent que la prochaine étape consiste à comprendre les conséquences de cette contamination et quels pourraient être les effets d'entraînement pour l'écosystème au sens large.

Auteur principal Dr Jamieson, mentionné:

"Nous pensons toujours à l'océan profond comme étant ce royaume éloigné et vierge, à l'abri de l'impact humain, mais nos recherches montrent que, Malheureusement, cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.

"En réalité, les amphipodes que nous avons échantillonnés contenaient des niveaux de contamination similaires à ceux trouvés dans la baie de Suruga, l'une des zones industrielles les plus polluées du nord-ouest du Pacifique.

"Ce que nous ne savons pas encore, c'est ce que cela signifie pour l'écosystème au sens large et comprendre que ce sera le prochain défi majeur."

Un héritage du passé

Des années 30 à l'interdiction des PCB dans les années 70, la production mondiale totale de ces produits chimiques était de l'ordre de 1,3 million de tonnes.

Rejeté dans l'environnement à la suite d'accidents industriels et de rejets et fuites de décharges, ces polluants sont invulnérables à la dégradation naturelle et persistent donc dans l'environnement pendant des décennies.

L'équipe de recherche a utilisé des atterrisseurs hauturiers - conçus par le Dr Jamieson - pour sonder les profondeurs de l'océan Pacifique afin de recueillir des échantillons des organismes qui vivent dans les niveaux les plus profonds des tranchées.

Les auteurs suggèrent que les polluants ont très probablement trouvé leur chemin vers les tranchées à travers des débris de plastique contaminés et des animaux morts s'enfonçant au fond de l'océan, où ils sont ensuite consommés par les amphipodes et autres animaux, qui à leur tour deviennent de la nourriture pour une faune encore plus grande.

"Le fait que nous ayons trouvé des niveaux aussi extraordinaires de ces polluants dans l'un des habitats les plus reculés et les plus inaccessibles de la planète rappelle vraiment le long terme, l'impact dévastateur que l'humanité a sur la planète, " dit le Dr Jamieson, qui est basé à l'École des sciences et technologies marines de l'Université de Newcastle. "Ce n'est pas un grand héritage que nous laissons derrière nous."

Évier pour les polluants

Les océans constituent le plus grand biome de la planète, avec l'océan profond fonctionnant comme un puits potentiel pour les polluants et les déchets qui sont rejetés dans les mers.

Ces polluants s'accumulent ensuite dans la chaîne alimentaire de sorte qu'au moment où ils atteignent les profondeurs de l'océan, les concentrations sont plusieurs fois plus élevées que dans les eaux de surface.

"Nous sommes très doués pour adopter une approche" hors de vue, hors de l'esprit " lorsqu'il s'agit de l'océan profond, mais nous ne pouvons pas nous permettre d'être complaisants.

"Cette recherche montre que loin d'être éloignée, l'océan profond est fortement connecté aux eaux de surface et cela signifie que ce que nous jetons au fond de la mer reviendra un jour sous une autre forme."