Alors que des oiseaux morts s'échouent sur les plages du sud de la Californie, les victimes d'une importante marée noire, les écologistes demandent au gouverneur Gavin Newsom de réduire les liens de l'État avec l'industrie pétrolière.

Mais la marée noire qui a encrassé le littoral du comté d'Orange s'est produite en dehors de la juridiction de l'État.

Une fois que l'industrie pétrolière se déplacera à plus de trois milles au large, dans les eaux contrôlées par le gouvernement fédéral, La puissance californienne diminue considérablement, un point qui a été dramatiquement mis en évidence par la marée noire massive qui s'est produite ce week-end au sud de Long Beach.

Le déversement a déversé des gisements de pétrole gluant sur la côte du comté d'Orange, comme des témoins ont rapporté des oiseaux morts et des poissons échoués sur Huntington Beach. Environ 120, 000 gallons d'huile se sont échappés.

La tragédie a commencé samedi avec une fuite dans un oléoduc connecté à une plate-forme pétrolière appelée Elly qui se trouve dans les eaux fédérales à environ 17 miles au large de la côte californienne. Les dirigeants d'Amplify Energy, basée à Houston, parent de l'opérateur de la plateforme, dit que la fuite s'est probablement développée à environ quatre milles au large, selon le Los Angeles Times . Le pipeline relie la plate-forme à une station de pompage à Long Beach.

"C'est une plate-forme dans les eaux fédérales, autorisé par le gouvernement fédéral, " a déclaré Sean Hecht, un expert en droit de l'environnement de l'UCLA. "L'existence de ces plates-formes autorisées par le gouvernement fédéral réduit la capacité de l'État à résoudre ce problème."

Cela n'a pas empêché certains groupes environnementaux d'exhorter Newsom à agir. Tout au moins, dit Laura Deehan du groupe Environment California, l'État peut faire plus pour réduire sa demande de pétrole et de gaz.

Le forage pétrolier en mer existe afin de répondre à « notre demande actuelle et notre dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz, " elle a dit.

L'État a décidé de réduire l'empreinte de l'industrie. Après la marée noire historique de Santa Barbara en 1969, qui a contribué à déclencher le mouvement environnemental moderne, l'État n'a pas approuvé un seul bail pour la production offshore de pétrole et de gaz naturel dans ses eaux territoriales. Cependant, l'État a autorisé de nouveaux forages sur les baux existants, au grand désarroi des écologistes.

Le dernier déversement survient deux semaines après que le conseil des superviseurs du comté de Los Angeles a interdit de nouveaux forages pétroliers dans les zones non constituées en société du comté. Le conseil a également lancé le processus d'élimination progressive de la production existante.

Mais l'autorité du comté ne s'étend pas aux eaux océaniques.

Certains membres démocrates californiens du Congrès tentent de mettre fin aux nouveaux forages offshore. Après que le président Joe Biden a imposé un moratoire temporaire sur les nouveaux permis offshore, La sénatrice Dianne Feinstein et le représentant Jared Huffman ont présenté des projets de loi pour rendre l'interdiction permanente sur la côte ouest. La législation a été intégrée dans le projet de loi de réconciliation budgétaire qui a du mal à passer par le Congrès.

"Quand vous percez, vous renversez, et encore une fois l'inévitable s'est produit, " Huffman a tweeté, faisant valoir que la loi doit être adoptée. Feinstein et le sénateur américain Alex Padilla, un co-sponsor du projet de loi, ont également publié des déclarations disant que la marée noire est une preuve supplémentaire de l'urgence de leur législation.

Le déversement illustre une double personnalité dans le paysage économique californien :un État qui tente de se sevrer des combustibles fossiles dépend de la production de pétrole pour des milliers d'emplois.

La Californie a produit 156,4 millions de barils de pétrole en 2019, la dernière année pour laquelle des statistiques étaient disponibles, selon le ministère de la Conservation de l'État. Environ 7 millions de ces barils ont été produits offshore. Bien que l'industrie ait considérablement diminué ces dernières années - la production a culminé à 400 millions de barils au milieu des années 1980 - la Californie est toujours le septième producteur de pétrole du pays. La capitale de l'industrie pétrolière de l'État se trouve dans le comté de Kern.

L'industrie a eu relativement peu à dire sur le déversement. La Western States Petroleum Association, le principal groupe de lobbying de l'industrie à Sacramento, a publié une déclaration disant, "Chaque déversement est une tragédie, " mais en ajoutant que l'Elly n'est pas exploité par un membre de la WSPA.

Comment la Californie a déjoué le plan offshore de Trump

Lorsque l'ancien président Donald Trump a proposé une expansion substantielle du forage offshore dans les eaux fédérales, La Californie a rapidement réagi avec une législation qui bloquait essentiellement l'État de tout nouveau pétrole offshore.

En septembre 2018, quelques mois seulement après que Trump a dévoilé son plan, l'ancien gouverneur Jerry Brown a signé deux projets de loi, AB 1775 et SB 834, qui a contrecarré la Maison Blanche. Les projets de loi interdisaient la construction de pipelines ou d'autres infrastructures pour amener ce pétrole à partir de nouvelles installations offshore sur les terres de l'État. Plusieurs autres États ont adopté une législation similaire.

"Ce n'est pas comme si l'État n'avait aucun pouvoir, " a déclaré Hecht.

La Californie fait ce qu'elle peut pour tuer son industrie pétrolière.

En avril, Newsom a publié un décret stipulant que l'État cessera de délivrer de nouveaux permis pour la fracturation hydraulique, également connu sous le nom de fracturation hydraulique, d'ici 2024. Dans le même ordre, il a demandé au California Air Resources Board d'« analyser les voies » pour fermer tous les puits de pétrole de l'État d'ici 2045. C'est également la date limite fixée par la législature pour éliminer la production de combustibles fossiles du réseau électrique.

écologistes, bien que, dire que l'État devrait s'éloigner du pétrole encore plus tôt.

"La chronologie de la Californie est clairement trop lente, " a déclaré Deehan d'Environment California. " L'État doit vraiment montrer la voie et accélérer la transition. "

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