Les cours d'eau engazonnés tels que celui illustré font partie des dispositifs de protection de la qualité de l'eau recommandés par l'Agriculture Conservation Planning Framework, un outil logiciel géospatial utilisé pour trouver des emplacements précis pour de telles structures de conservation. Développé et largement utilisé dans le Midwest pour réduire la pollution par les nutriments et la sédimentation, Les chercheurs de Penn State disent qu'il peut être utilisé dans le nord-est. Crédit :Département de l'agriculture des États-Unis NRCS
Un progiciel largement utilisé dans le Midwest pour positionner stratégiquement des zones tampons riveraines et d'autres structures visant à protéger la qualité de l'eau sur les terres agricoles peut être utilisé efficacement dans l'est des États-Unis, avec quelques limites, Les chercheurs de Penn State rapportent dans une nouvelle étude.
Le cadre de planification de la conservation agricole (ACPF) applique des cartes pédologiques et des données topographiques à haute résolution, maintenant disponible pour de nombreuses régions des États-Unis, pour montrer les emplacements pour le placement des dispositifs de conservation qui offrent les plus grands avantages dans les bassins hydrographiques agricoles. L'outil géospatial a été développé dans l'Iowa et a également été utilisé avec succès au Nebraska, Wisconsin et Ohio.
Cependant, la plupart des dispositifs de protection de la qualité de l'eau peuvent être utilisés dans le drainage de la baie de Chesapeake et dans d'autres bassins versants du nord-est, selon l'auteur principal de l'étude, Jonathan Duncan, professeur adjoint d'hydrologie, Collège des sciences agronomiques. Appelant le cadre « conservation de haute précision, " il a suggéré que son application aux bassins versants de l'est des États-Unis représente à la fois une opportunité et un défi pour la planification de la conservation.
« Dans le bassin versant de la baie de Chesapeake, nous avons vu que les meilleures pratiques de gestion ne fonctionnent pas toujours, et l'une des raisons pourrait être qu'ils vont dans les mauvaises parties du paysage, " a déclaré Duncan. " Cet outil ACPF aide à résoudre ce problème, et il peut identifier des emplacements potentiels pour le positionnement de la bonne pratique au bon endroit pour améliorer la qualité de l'eau de la baie de Chesapeake. »
Ce graphique de l'étude contraste les cartes de planification des bassins versants des évaluation par des experts (à gauche) et évaluation du cadre de planification de la conservation agricole (ACPF) des pratiques de culture en rangs sur le terrain des bassins de contrôle de l'eau et des sédiments et des voies navigables enherbées pour un petit bassin versant dans le bassin de la rivière Susquehanna. Crédit :État de Pennsylvanie
Cependant, il a souligné, ACPF doit être ajusté pour les façons dont le paysage de la Pennsylvanie diffère du Midwest.
Le cadre de planification de la conservation agricole est utilisé comme outil de gestion des bassins hydrographiques agricoles en identifiant les opportunités spécifiques au site pour installer des pratiques de conservation dans les petits bassins hydrographiques. L'approche fournit un menu d'options de conservation telles que les zones tampons riveraines, voies d'eau en herbe, bandes filtrantes, les zones humides et les bassins de retenue sur les exploitations agricoles.
Le cadre est utilisé en conjonction avec la connaissance locale des ressources en eau et en sol, caractéristiques du paysage, et les préférences de conservation des producteurs pour mieux comprendre les options disponibles dans l'élaboration de plans de conservation des bassins versants, fit remarquer Duncan. Le concept de l'ACPF se concentre sur la conservation des sols comme fondement de la gestion des bassins versants agricoles.
Pour déterminer si ACPF travaillerait dans le Nord-Est, les chercheurs ont analysé l'application de l'outil dans huit bassins versants de l'est des États-Unis, du Vermont à la Caroline du Nord. Ils ont évalué les forces et les faiblesses de l'ACPF et analysé les opportunités et les menaces résultant de l'utilisation de l'outil à l'Est.
Le chercheur Zach Respess enquête sur une zone riveraine et un ruisseau dans le centre de la Pennsylvanie. Crédit :Jonathan Duncan/Penn State
Dans les conclusions publiées aujourd'hui (14 septembre) dans Lettres agricoles et environnementales , les chercheurs ont signalé qu'il existe de nombreux endroits potentiels où l'ACPF peut être utilisé dans l'Est, mais son applicabilité n'est pas universelle. Comprendre ses limites est nécessaire pour éviter le potentiel d'application inappropriée et assurer une adaptation appropriée, ils ont mis en garde.
Parmi les limitations potentielles à l'application réussie de l'ACPF en dehors de son contexte d'origine, certaines de ses pratiques de conservation sont impraticables dans les milieux agricoles de l'Est. Par exemple, les chercheurs ont noté, Les champs de l'Est sont si petits que les bassins de contrôle de l'eau et des sédiments et les zones humides d'élimination des éléments nutritifs sont souvent trop envahissants pour être recommandés.
« Nous voyons un avenir pour ACPF dans le Nord-Est, et dans le bassin versant de la baie de Chesapeake en particulier, " a déclaré Duncan. "Mais l'adoption et l'utilité de l'outil nécessitent une interaction avec les scientifiques et les planificateurs de la conservation familiers avec la région pour éviter une mauvaise application. Des communications franches avec les parties prenantes et les partenaires locaux aideront à définir des attentes réalistes concernant l'outil."
Le cadre ACPF identifie les emplacements où des attributs spécifiques du paysage sont favorables à la mise en œuvre de certaines pratiques de conservation et comprend des méthodes pour aider à hiérarchiser ces emplacements en fonction de leur susceptibilité au ruissellement et à l'érosion, expliqua Duncan. Il a ajouté qu'une grande partie du problème de pollution agricole dans le nord-est provient d'une très petite partie du paysage.
« Si ACPF peut identifier les meilleurs emplacements pour installer des ouvrages de conservation, c'est mieux que ce que nous avons fait jusqu'à présent, ", a-t-il dit. "Ce n'est pas comme de la poussière de lutin - vous ne pouvez pas simplement répandre les meilleures pratiques de gestion dans le paysage et les faire fonctionner comme par magie. Nous savons qu'ils doivent être placés aux bons endroits. Mais en même temps, nous ne connaissons pas chaque emplacement dans chaque bassin versant, c'est donc là que cet outil peut être très utile. »
