La pollution lumineuse mondiale a augmenté d'au moins 49% en 25 ans, de nouvelles recherches montrent.

Ce chiffre ne comprend que la lumière visible via les satellites, et les scientifiques estiment que la véritable augmentation peut être nettement plus élevée - jusqu'à 270 % à l'échelle mondiale, et 400 % dans certaines régions.

L'étude, dirigé par l'Université d'Exeter, ont examiné les émissions lumineuses de 1992 à 2017.

Les résultats montrent des tendances régionales différentes, mais les émissions ont augmenté presque partout et il existe des « preuves limitées » que l'amélioration de la technologie a réduit la pollution lumineuse.

"La diffusion mondiale de la lumière artificielle érode l'environnement nocturne naturel, " a déclaré le premier auteur, le Dr Alejandro Sánchez de Miguel, de l'Institut de l'environnement et de la durabilité sur le campus Penryn d'Exeter à Cornwall.

"Cette étude fournit des preuves claires non seulement de la gravité de la pollution lumineuse est devenue un problème mondial, mais aussi que ça continue de s'aggraver, et probablement à un rythme de plus en plus rapide."

L'étude met en évidence "l'impact caché" de la transition vers la technologie des diodes électroluminescentes (DEL) à semi-conducteurs.

Les LED émettent plus de lumière bleue que les technologies de lampes précédentes, mais les capteurs satellites sont aveugles à cette lumière bleue et sous-estiment ainsi le niveau des émissions.

Corriger cela, les auteurs disent l'augmentation réelle de la puissance émise par l'éclairage extérieur, et donc de la pollution lumineuse, peut atteindre 270 %.

L'étude constate une augmentation persistante de la pollution lumineuse en Asie, Amérique du Sud, Océanie et Afrique.

En Europe, la lumière détectée a augmenté jusqu'en 2010 environ et s'est stabilisée, et en Amérique du Nord, il semble être en déclin.

Cependant, les chercheurs affirment que le passage aux LED riches en bleu masque le fait que la pollution lumineuse a augmenté dans la plupart des endroits.

"Pour prendre le Royaume-Uni comme exemple, si vous ignorez l'effet du passage aux LED - qui a été important - vous avez la fausse impression que la pollution lumineuse a récemment diminué, " a déclaré le Dr Sánchez de Miguel.

"Toutefois, la correction de cet effet montre qu'il a vraiment augmenté, et potentiellement très nettement.

"Contrairement aux croyances populaires, l'installation de lampadaires LED 'large blanc', tout en offrant potentiellement des économies d'énergie, a augmenté la pollution lumineuse et aussi les impacts sur les organismes tels que les mites."

Ruskin Hartley, Directeur exécutif de l'International Dark-Sky Association, mentionné, « Au cours des 25 dernières années, la transition vers l'éclairage LED à semi-conducteurs s'est accompagnée d'une augmentation rapide de la pollution lumineuse à l'échelle mondiale.

« Sans action concertée pour inverser cette tendance, l'impact sur le milieu naturel va s'accélérer, aggravant encore la crise de la biodiversité, gaspiller de l'Energie, et signifiant qu'une génération entière grandira dans un crépuscule perpétuel."

De nombreuses études ont maintenant montré que la pollution lumineuse, des lampadaires et d'autres sources, peut avoir des impacts majeurs sur le milieu naturel.

Une telle pollution est susceptible d'avoir joué un rôle dans les déclins massifs des populations d'insectes.

Le papier, publié dans la revue Télédétection , s'intitule "La première estimation des tendances mondiales des émissions d'électricité nocturne révèle une accélération de la pollution lumineuse".

L'Université d'Exeter a lancé une campagne et un site Web Green Futures pour mener des actions sur l'environnement et l'urgence climatique.