Les scientifiques de Curtin font partie d'une équipe de recherche internationale qui a étudié un ancien supervolcan en Indonésie et a découvert que ces volcans restent actifs et dangereux pendant des milliers d'années après une super-éruption. ce qui incite à repenser la façon dont ces événements potentiellement catastrophiques sont prédits.

Professeur agrégé Martin Danišík, auteur australien principal du Centre John de Laeter basé à l'Université Curtin, lesdits supervolcans sont souvent entrés en éruption plusieurs fois avec des intervalles de dizaines de milliers d'années entre les grandes éruptions, mais on ne savait pas ce qui s'était passé pendant les périodes de dormance.

"La compréhension de ces longues périodes de dormance déterminera ce que nous recherchons chez les jeunes supervolcans actifs pour nous aider à prédire les éruptions futures, " a déclaré le professeur agrégé Danišík.

"Les super-éruptions sont parmi les événements les plus catastrophiques de l'histoire de la Terre, évacuer d'énormes quantités de magma presque instantanément. Ils peuvent avoir un impact sur le climat mondial au point de faire basculer la Terre dans un « hiver volcanique », qui est une période anormalement froide qui peut entraîner une famine généralisée et une perturbation de la population.

"Apprendre le fonctionnement des supervolcans est important pour comprendre la menace future d'une inévitable super-éruption, qui se produisent environ une fois tous les 17, 000 ans."

Le professeur agrégé Danišík a déclaré que l'équipe avait enquêté sur le sort du magma laissé après la super-éruption de Toba 75, il y a 000 ans, en utilisant les minéraux feldspath et zircon, qui contiennent des enregistrements de temps indépendants basés sur l'accumulation de gaz argon et hélium sous forme de capsules temporelles dans les roches volcaniques.

"En utilisant ces données géochronologiques, inférence statistique et modélisation thermique, nous avons montré que le magma continuait à suinter dans la caldeira, ou dépression profonde créée par l'éruption du magma, pour 5000 à 13, 000 ans après la super-éruption, puis la carapace des restes de magma solidifié a été poussée vers le haut comme une carapace de tortue géante, " a déclaré le professeur agrégé Danišík.

"Les résultats ont remis en cause les connaissances existantes et l'étude des éruptions, ce qui implique normalement la recherche de magma liquide sous un volcan pour évaluer les risques futurs. Nous devons maintenant considérer que des éruptions peuvent se produire même si aucun magma liquide n'est trouvé sous un volcan – le concept de ce qui est « éruptible » doit être réévalué.

"Alors qu'une super-éruption peut avoir un impact régional et mondial et que la récupération peut prendre des décennies, voire des siècles, nos résultats montrent que l'aléa n'est pas terminé avec la super-éruption et que la menace d'autres aléas existe pendant plusieurs milliers d'années après.

"Apprendre quand et comment le magma éruptible s'accumule, et dans quel état se trouve le magma avant et après de telles éruptions, est essentiel pour comprendre les supervolcans."

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Oregon State University, et co-écrit par des chercheurs de l'Université de Heidelberg, l'Agence géologique d'Indonésie, et par le Dr Jack Gillespie de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences et The Institute for Geoscience Research (TIGER), L'institut de recherche phare de Curtin en sciences de la terre.

Le papier, "Initiation de résurgence et éruption subsolidus de carapace froide de magma chaud à Toba Caldera, Sumatra, " a été publié dans la revue Nature—Sciences de la Terre et de l'environnement .