Les autorités régionales de Sicile ont enregistré des températures de 48,8 degrés Celsius (119,8 degrés Fahrenheit) mercredi alors qu'un anticyclone surnommé "Lucifer" a déferlé, ce qui, s'il était confirmé, serait un nouveau record italien et européen.

La température des cloques a été enregistrée près de Syracuse, battre le record absolu de l'Italie de 48,5 degrés, situé en Sicile en 1999, et le record de 1977 de 48 degrés à Eleusis en Grèce.

Un porte-parole du service météorologique national italien a déclaré que le résultat devait encore être validé, tandis que l'Organisation météorologique mondiale, qui classe le record de la Grèce comme le plus élevé d'Europe, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Ailleurs dans le sud de l'Italie, l'anticyclone devait envoyer le mercure monter à 39-42 degrés avant de balayer vers le nord, avec des températures le week-end allant jusqu'à 40 degrés dans les régions centrales de la Toscane et du Latium, qui comprend Rome.

Alors que la capitale se réchauffait mercredi, les touristes recherchaient l'ombre et l'eau.

"J'aime plutôt ça, c'est le but de l'été d'avoir chaud et de transpirer et d'en profiter !", a déclaré Nora Vert, un français de 20 ans.

La chaleur a fait craindre les incendies qui ont ravagé la Sicile et la région de Calabre tout l'été, beaucoup sont causés par des incendies criminels mais alimentés par des vents chauds et un sol et des plantes secs.

Les pompiers ont déclaré plus tôt mercredi avoir enregistré 300 interventions au cours des 12 dernières heures, tandis qu'un homme de 77 ans est décédé des suites de brûlures reçues alors qu'il tentait de mettre son troupeau à l'abri dans la campagne près de Reggio de Calabre.

Ailleurs en Calabre, les incendies menaçaient la chaîne de montagnes de l'Aspromonte, désigné comme zone UNESCO d'importance géologique internationale.

Le directeur adjoint de l'ONG environnementale WWF Italie, Dante Caserte, a demandé plus de ressources, comme l'appui aérien, pour étouffer les flammes " ou il sera trop tard, et nous perdrons à jamais un héritage inestimable".

La chaîne de montagnes des Madonie, près de la capitale sicilienne Palerme, est également depuis plusieurs jours assiégée par des flammes qui ont détruit les récoltes, animaux, maisons et bâtiments industriels.

gouverneur de la Sicile, Nello Musumeci, a demandé la proclamation de l'état d'urgence pour les montagnes, tandis que le ministre de l'Agriculture Stefano Patuanelli s'est rendu mercredi pour rencontrer les maires locaux autour de Palerme.

"Les incendies sont une urgence qui nécessite des réponses immédiates, d'abord avec le soulagement qu'il faut donner à ceux qui ont tout perdu, " a déclaré Patuanelli.

Des incendies ont également dévasté la Sardaigne, avec 13 incendies recensés dans la journée de mardi. Plus de 20, 000 hectares (50, 000 acres) ont brûlé le mois dernier dans l'ouest de l'île lors des pires incendies observés depuis des décennies.

L'Europe du Sud a connu des vagues de chaleur intenses et des incendies de forêt cet été, alors que les experts avertissent que le changement climatique augmente l'intensité et la fréquence de ces événements météorologiques extrêmes.

© 2021 AFP