Les travailleurs installent une carte à grande échelle de 17 pi sur 13 pi de la crête de Vimy dans le foyer de la bibliothèque Mills, où elle est actuellement exposée. La carte a été créée par Canadian Geographic à l'aide de cartes de tranchées de la vaste collection de McMaster sur la Première Guerre mondiale et est disponible en prêt aux écoles à travers le Canada pour aider à enseigner aux élèves la bataille de la crête de Vimy. Crédit :Université McMaster
Le 9 avril 1917, après des mois de préparation minutieuse, le Corps canadien reçoit l'ordre de s'emparer de la crête de Vimy.
La bataille de trois jours qui a suivi s'est avérée être une victoire décisive pour les Canadiens. C'était la plus grande avancée territoriale de toutes les forces alliées jusqu'à ce point de la guerre, et est venu à être considéré par beaucoup comme un moment déterminant dans l'évolution du Canada de la domination britannique à la nation indépendante, mais cela a coûté terriblement cher avec plus de 10, 500 soldats canadiens morts ou blessés.
Maintenant, une carte à grande échelle de la crête de Vimy, créé à l'aide de cartes de tranchées de la vaste collection de cartes de la Première Guerre mondiale de la bibliothèque de l'Université McMaster, contribue à informer les nouvelles générations d'élèves du secondaire sur cet événement important de l'histoire du Canada.
La carte de 17 pi sur 13 pi – actuellement exposée dans le foyer de la bibliothèque Mills – a été créée par Canadian Geographic et est disponible en prêt aux écoles à travers le Canada pour aider à enseigner aux élèves la Première Guerre mondiale et la bataille de la crête de Vimy.
« Chaque élève du secondaire du pays apprend le rôle du Canada dans les deux guerres mondiales – je suis tellement heureux que les cartes de notre collection puissent aider à soutenir leur apprentissage, " dit Gord Beck, un spécialiste des cartes de la Lloyd Reed Map Collection de la bibliothèque de l'Université McMaster qui a travaillé avec Canadian Geographic pour trouver les cartes utilisées dans le projet.
Beck dit que la carte au sol est en fait composée de deux cartes - l'une représentant la partie nord de la zone dans laquelle la bataille de la crête de Vimy a eu lieu, l'autre représentant la partie sud. Les deux cartes ont été dessinées quelques mois seulement avant la bataille et auraient fourni aux planificateurs militaires et aux soldats les informations les plus détaillées et les plus précises disponibles à l'époque.
Le cartographe de Canadian Geographic Chris Brackley a reconstitué numériquement les cartes pour fournir une image complète du champ de bataille.
"Cela donne aux étudiants une réelle compréhension de l'énormité et de l'impact de la bataille, " dit Beck ajoutant que la carte au sol permet aux étudiants de voir une multitude de détails, y compris l'emplacement des postes de mitrailleuses et des barbelés, la position des canons ennemis, la configuration des tranchées, les emplacements des tunnels souterrains, et les contours de la crête elle-même.
Beck dit que la carte est également un outil précieux pour explorer la science de la cartographie, qui changeait rapidement pendant la première guerre mondiale en raison des progrès technologiques comme l'utilisation de la photographie aérienne. Il dit que cela met même en lumière les influences de la culture sociale et populaire de l'époque.
« Vous pouvez voir sur la carte que bon nombre des noms donnés aux tranchées sont humoristiques – parfois d'un humour noir – et qu'ils ont parfois été nommés d'après des chansons populaires de l'époque, ou après des actrices ou acteurs, " dit-il. " Alors, vous pouvez apprendre beaucoup plus que l'histoire militaire à partir de la carte."
Beck dit que la collection de cartes de tranchées et de photographies aériennes de la Première Guerre mondiale de McMaster est parmi les meilleures au monde, ajoutant que ce qui rend la collection unique, c'est que les cartes ont été numérisées et sont disponibles en ligne via les archives numériques de la bibliothèque.
La carte au sol de la crête de Vimy (photo) a été créée en rassemblant deux cartes de tranchées de la collection de la Bibliothèque sur la Première Guerre mondiale. Crédit :Université McMaster
« Lorsque vous numérisez des documents, vous espérez que vous allez augmenter l'utilisation des cartes et faire connaître les collections que nous avons, " dit Beck, ajoutant que Canadian Geographic l'a contacté après avoir trouvé les cartes de la crête de Vimy en ligne. « Je suis heureux que non seulement le public puisse visiter notre site Web et voir les cartes de Vimy, ils peuvent également consulter n'importe quelle carte de la Première Guerre mondiale de notre collection."
La carte-étage de la crête de Vimy est l'un des nombreux documents pédagogiques créés dans le cadre de la série documentaire de Canadian Geographic, Attiré par la victoire, qui a exploré le rôle de la photographie aérienne et de la cartographie dans la Première Guerre mondiale.
