L'analyse menée à l'UNSW Canberra a démontré qu'un nouveau système spatial d'observation de la Terre serait une infrastructure précieuse pour la surveillance et la gestion des plans d'eau intérieurs et côtiers de l'Australie.

L'étude de cadrage a été l'une des premières étapes de la mission de gestion de la qualité de l'eau d'AquaWatch Australia en cours d'élaboration en tant qu'initiative conjointe entre le CSIRO, L'agence scientifique nationale australienne et le SmartSat Cooperative Research Center (CRC). Elle a été menée dans le premier centre de développement de missions spatiales d'Australie, l'Australian National Concurrent Design Facility (ANCDF) à UNSW Canberra.

Denis Naughton, directeur de l'ANCDF et ingénieur en systèmes spatiaux, a déclaré que l'infrastructure pourrait inclure une constellation de satellites et un réseau de capteurs au sol et que l'étude a permis de comprendre les défis du projet et les solutions potentielles.

« Nous avons pu identifier une conception de système qui répond à ces exigences et est faisable à construire, mettre en service et exploiter, " a déclaré M. Naughton.

"La solution technique consolidée pour les satellites opérationnels AquaWatch nécessiterait des analyses techniques plus détaillées de la mission."

Le chef de la mission AquaWatch Australia du CSIRO, le Dr Alex Held, a commenté :« Ce rapport de conception préliminaire du système soutiendra notre approche visant à établir l'infrastructure spatiale et terrestre intégrée, et éclairer notre analyse des capacités techniques nationales pour construire de tels satellites d'observation de la Terre spécialement conçus. Cela contribuera à stimuler le développement de la fabrication de pointe locale, soutenir la croissance de l'analyse des données d'observation de la Terre, modélisation et applications."

Les données recueillies depuis l'espace fournissent des informations essentielles sur la qualité de l'eau et les événements naturels, notamment les proliférations d'algues toxiques, la contamination de l'eau potable et le ruissellement excessif de l'irrigation.

Les satellites d'observation de la Terre ne couvrent actuellement que 60 à 70 % des principaux plans d'eau australiens, et tandis que la qualité de certaines voies navigables intérieures est surveillée directement par des tests, ces données ne sont pas systématiquement combinées avec des données satellitaires.

AquaWatch vise à compléter les systèmes existants et à créer un système de surveillance national complet pour fournir des mises à jour en temps réel, analyses prédictives et avertissements prévisionnels aux gestionnaires de l'eau.

Président-directeur général de SmartSat CRC, Le professeur Andy Koronios a déclaré :« L'installation de conception simultanée est une infrastructure spatiale extrêmement importante pour l'ensemble du pays. Notre partenaire, L'UNSW-Canberra doit être félicité pour la création d'une installation aussi importante et pour la réalisation de cette étude au nom de SmartSat et du CSIRO.

AquaWatch est un partenariat entre le CSIRO et SmartSat qui vise à utiliser les technologies spatiales pour assurer une surveillance continue de la qualité des masses d'eau douce et côtières de l'Australie; une ressource nationale essentielle.

« Les résultats pourraient entraîner un changement radical dans la diffusion nationale des informations sur la qualité de l'eau en Australie, accompagner les décideurs des agences de l'eau, communautés locales, les services d'eau et les utilisateurs commerciaux d'eau pour fournir de l'eau potable, réguler les événements de contamination, et surveiller la qualité de l'eau dans l'industrie primaire et aider à la gestion des fermes aquacoles, les structures récifales et nos environs côtiers."

L'étude a réuni des experts de diverses institutions, avec l'ANCDF permettant à chaque membre du groupe de contribuer simultanément au projet, accélérer considérablement le processus de conception.

L'étude conceptuelle préliminaire pour le segment satellite d'AquaWatch Australia a été publiée aujourd'hui par l'UNSW Canberra et informera la prochaine feuille de route de l'Agence spatiale australienne sur les observations de la Terre à partir de la technologie spatiale.