Une grande partie de l'Europe étouffe dans une vague de chaleur et la Grèce et la Turquie luttent contre d'énormes incendies de forêt.
La Méditerranée sera frappée par des canicules de plus en plus violentes, sécheresse et incendies suralimentés par la hausse des températures, selon un projet d'évaluation des Nations Unies consulté exclusivement par l'AFP qui prévient que la région est un "point chaud du changement climatique".
L'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) - qui sera publiée l'année prochaine - détaille les futurs impacts que la pollution par le carbone aura sur la région, qui cette semaine a étouffé dans des températures supérieures à la moyenne tandis que la Grèce et la Turquie luttent contre des incendies record.
Les plus d'un demi-milliard d'habitants de la Méditerranée sont confrontés à « des risques climatiques fortement interconnectés, " dit un chapitre consacré à la région dans un projet de rapport du Groupe de travail II du GIEC sur les impacts climatiques, sortie officielle en février 2022.
« Les motifs d'inquiétude comprennent les risques liés à l'élévation du niveau de la mer, pertes de biodiversité terrestre et marine, risques liés à la sécheresse, incendies, altérations du cycle de l'eau, production alimentaire menacée, risques pour la santé dans les agglomérations urbaines et rurales de la chaleur, et vecteurs de maladies altérés, " est son sombre bilan.
Le projet prévoit que les températures à travers la Méditerranée augmenteront probablement plus rapidement que la moyenne mondiale dans les décennies à venir, menaçant l'agriculture vitale de la région, secteurs de la pêche et du tourisme.
Des dizaines de millions d'habitants supplémentaires seront confrontés à un risque accru de pénurie d'eau, inondations côtières et exposition à des chaleurs extrêmes potentiellement mortelles, il prévient.
Selon la rapidité avec laquelle l'humanité maîtrise ses émissions de gaz à effet de serre, certaines régions méditerranéennes pourraient voir les rendements des cultures pluviales diminuer de 64 pour cent, le projet prédit.
Actuellement, 71 pour cent du PIB de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord est exposé à un stress hydrique élevé ou très élevé, et 61 pour cent de sa population, ça dit.
La superficie brûlée des forêts en Europe méditerranéenne devrait augmenter jusqu'à 87 pour cent si la température moyenne de la surface de la Terre se réchauffe de deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, et jusqu'à 187 pour cent dans un monde 3C plus chaud.
Le réchauffement climatique a vu la planète se réchauffer jusqu'à 1,1 ° C jusqu'à présent.
Bien qu'elle ne soit pas considérée comme la région du monde la plus touchée par la hausse des températures, le projet du GIEC identifie la Méditerranée comme un « point chaud du changement climatique ».
L'évaluation la plus complète des impacts climatiques jamais réalisée conclut que seul un scénario dans lequel le réchauffement climatique est limité à moins de 2 °C - l'objectif principal de l'Accord de Paris de 2015 - " est susceptible de maintenir les établissements côtiers, sites du patrimoine culturel, écosystèmes terrestres et océaniques dans un état viable dans la plupart des régions du bassin (méditerranéen) ».
Des dizaines de millions d'habitants supplémentaires seront confrontés à des pénuries d'eau accrues, risque d'inondation côtière et exposition à des chaleurs extrêmes potentiellement mortelles, le projet met en garde.
Plus probable, plus intense
Bien que les incendies individuels tels que ceux de la Grèce et de la Turquie soient difficiles à blâmer directement sur les températures plus chaudes, les vagues de chaleur et la sécheresse causées par le changement climatique augmentent leur probabilité.
"Chaque vague de chaleur qui se produit aujourd'hui est rendue plus probable et plus intense par le changement climatique d'origine humaine, " Friederike Otto, directeur associé de l'Environmental Change Institute de l'Université d'Oxford, dit à l'AFP.
"Les vagues de chaleur sont le type d'extrêmes où le changement climatique est vraiment un changeur de jeu et c'est un moyen majeur de la façon dont le changement climatique s'est manifesté depuis des années déjà."
Otton, qui est co-responsable du service World Weather Attribution qui mesure les impacts du changement climatique sur les événements météorologiques, a déclaré que la chaleur extrême était la menace la plus pressante à laquelle la région méditerranéenne était confrontée, car les vagues de chaleur "sont de loin les événements extrêmes les plus meurtriers en Europe".
Le projet du GIEC prévoit que jusqu'à 93 millions de personnes supplémentaires dans le nord de la Méditerranée pourraient être confrontées à un stress thermique élevé ou très élevé d'ici le milieu du siècle.
Selon l'agressivité avec laquelle l'humanité réduit les émissions de gaz à effet de serre, le risque de décès lié à la chaleur pour les personnes âgées au Moyen-Orient et en Afrique du Nord sera entre trois et 30 fois plus élevé d'ici la fin du siècle, ça montre.
Menace de chaleur
Les modèles climatiques prévoient un réchauffement dans la région méditerranéenne environ 20 pour cent supérieur aux moyennes mondiales, selon le projet.
L'Europe du Sud est actuellement en proie à une vague de chaleur paralysante avec des températures quasi-record.
Ilan Kelman, professeur de catastrophes et de santé à l'Institute for Risk and Disaster Reduction de l'University College London, dit que lorsqu'il s'agissait de catastrophes telles qu'un incendie ou une inondation, il existait des mesures pratiques que les gouvernements et les planificateurs pouvaient prendre pour atténuer les risques.
Le stress et la rareté de l'eau devraient s'aggraver en Méditerranée.
Il s'agit notamment de construire moins dans les régions sujettes aux inondations ou aux incendies, une meilleure gestion des forêts, et créer facilement, des plans d'évacuation robustes pour quand les choses tournent mal.
"La chaleur est différente. Le changement climatique nous pousse dans des zones où nous ne pouvons pas survivre, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Pour survivre à ce niveau de chaleur, la seule option est le refroidissement intérieur 24h/24 et 7j/7 et les gens ne peuvent pas se le permettre. Nous allons avoir des coupures de courant. Le seul moyen est d'arrêter le changement climatique causé par l'homme. »
Risque « considérablement croissant »
Matthieu Jones, chercheur au Tyndall Center for Climate Change Research de l'Université d'East Anglia, a déclaré que le nombre moyen de jours où la Méditerranée est confrontée à des conditions météorologiques extrêmes d'incendie avait à peu près doublé depuis les années 1980.
« Le changement climatique force les paysages méditerranéens à devenir plus régulièrement inflammables en asséchant la végétation et en la préparant à brûler, " il a dit.
La qualité de l'air a fortement baissé dans les régions en feu de Grèce et de Turquie, et la pollution causée par les incendies avait atteint Chypre, selon Mark Parrington, scientifique senior au service de surveillance de l'atmosphère Copernicus de l'UE.
Avec une population qui devrait atteindre 657 millions d'habitants d'ici 2050 dans les zones méditerranéennes vulnérables aux événements extrêmes, davantage de personnes sont susceptibles d'être touchées à l'avenir.
« Même si les humains ne changeaient pas le climat, le risque de ce genre de catastrophes serait toujours présent et considérablement croissant, " dit Kelman.
« Nous mettons plus de personnes et de biens en danger et nous ne formons pas les gens pour être capables de faire face à des événements environnementaux atypiques comme les incendies, inondations et sécheresses."
© 2021 AFP
