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Électricité, transport, et le chauffage représentent 80 % des émissions de gaz à effet de serre et sont à l'avant-garde de la bataille pour atteindre le net zéro. Cependant, atteindre le net zéro, c'est aussi faire face aux 20 % d'émissions difficiles à atteindre :agriculture, plastiques, ciment, et les déchets, et extraire au moins 5 % de plus de l'atmosphère pour tenir compte des émissions dont nous ne pouvons tout simplement pas nous débarrasser. Ensemble, c'est ce qu'on appelle le « 25 % final ». Et Net Zero ne peut pas être atteint sans s'attaquer à ce coin difficile à atteindre.
Constitué d'un ensemble d'émetteurs de gaz à effet de serre, qui sont plus difficiles à repérer que les centrales électriques à charbon, crachant de la pollution, ces émissions ne peuvent pas être surmontées en actionnant un interrupteur ou en achetant une nouvelle voiture. Mais, combiné, ils représentent une tonne sur quatre de gaz à effet de serre.
Pour étudier les problèmes et suggérer des voies politiques pour de nouvelles innovations, La Smith School of Enterprise and the Environment d'Oxford publie aujourd'hui les conclusions du projet « Final 25% ». Le projet a fait appel à l'expertise de l'industrie de pointe, investisseur, académique, la société civile et les esprits politiques pour établir des feuilles de route d'investissement pour nous donner une chance de rencontrer Net Zero avec la technologie. Ceux-ci sont contenus dans trois rapports principaux couvrant :l'utilisation de polymères; des solutions basées sur la nature pour l'élimination des gaz à effet de serre ; et des protéines alternatives.
Auteur du rapport et directeur de la Smith School of Enterprise and the Environment d'Oxford, Le professeur Cameron Hepburn dit, « Les 25 % d'émissions finales identifiées dans nos trois rapports doivent être abordés si nous voulons atteindre le net zéro. Les réduire ou les éliminer va signifier de réels changements, bien que, et des investissements importants sont nécessaires dans la R&D pour s'assurer que cela puisse se produire. Nous pouvons le faire et les solutions originales et imaginatives contenues dans ces rapports pourraient nous y mener.
Les rapports examinent une multitude de moyens imaginatifs et parfois difficiles d'aborder les 25 % finals, comprenant:
Auteur principal du rapport, Dr Katherine Collett, dit, « L'atténuation du changement climatique exige plus qu'un passage à la production d'électricité renouvelable; des investissements dans les secteurs les plus difficiles à réduire sont déjà nécessaires.
'Pour atteindre Net Zero, intersections entre plastiques, protéines et plantes, trois systèmes apparemment non connectés, peut détenir la clé. Nos rapports explorent en détail le potentiel de ces systèmes, montrer la voie à suivre pour la recherche, élaboration de politiques, régulation, et les options de financement.'
Brian O'Callaghan, Responsable du projet de relance économique d'Oxford et autre auteur du rapport, explique, « Dans l'ombre de COVID-19, l'investissement du gouvernement dans l'innovation verte peut à la fois aider à freiner le changement climatique et à amorcer de nouvelles industries pour devenir des moteurs de la croissance économique à long terme.'
Lien avec les programmes d'investissements verts passés, il continue, « Les États-Unis ont beaucoup investi dans la recherche et le développement sur les énergies renouvelables pendant la crise financière mondiale. Cet investissement a généré de nombreux multiples. Les gouvernements pourraient faire des progrès similaires dans l'agriculture et l'industrie aujourd'hui.
Les rapports finaux de 25 %
Besoin industriel en carbone dans les produits
Il existe une prise de conscience internationale considérable sur le problème des plastiques dans l'environnement. Le rapport souligne que le besoin de matériaux à base pétrochimique, y compris les polymères (plastiques), asphalte, fibre de carbone, médicaments, lubrifiants, solvants, et engrais, ne va pas disparaître de sitôt. Ils sont indispensables dans les systèmes économiques et sociaux modernes. Pour atteindre Net Zero, de nouvelles approches sont nécessaires.
En particulier, des solutions sont requises de toute urgence pour la fabrication de plastiques durables, qui sont majoritairement produites avec du pétrole comme matière première.
Le rapport explique que la recherche d'alternatives durables aux matières premières doit être accélérée, tout en considérant ce qu'il adviendra du produit en fin de vie :sera-t-il recyclé, biodégrader, ou être enterré ? Le rapport recommande :
L'impact climatique des protéines alternatives
Les produits animaux représentent 16 % des émissions totales de gaz à effet de serre, et ce nombre devrait atteindre 35% d'ici 2050 avec une augmentation de la demande de produits animaux, stimulée par l'augmentation de la richesse des consommateurs dans les économies émergentes telles que l'Inde et la Chine.
Le rapport recommande l'utilisation accélérée de sources alternatives de protéines, y compris les protéines végétales traditionnelles (par exemple le tofu, des noisettes, pois, des haricots), insectes, les mycoprotéines (par exemple les produits fabriqués par Quorn), algues (ex. spiruline), protéine dérivée de bactéries, et de la viande cultivée.
Ainsi que le potentiel de produire des émissions presque nulles, l'utilisation de ces alternatives signifie que les pâturages peuvent être restaurés écologiquement et permettre l'élimination naturelle des gaz à effet de serre.
Selon les experts, si ces émissions doivent être réduites, des recherches urgentes sont nécessaires sur :
« puits » naturels pour le CO
La nature peut être utilisée comme puits de carbone, éliminer les émissions de l'atmosphère (souvent appelée élimination des gaz à effet de serre), et en tant que source de matières premières à forte teneur en carbone, sous forme de plantes. Trois options principales sont explorées pour comprendre comment la nature peut remplir ces deux rôles. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les étendre :
